（德國之聲中文網）停滯難漲的薪水水準、日益增高的生活成本：在美國幾乎所有的大都市和人口密集地區，中產階層的隊伍都在萎縮。根據位於華盛頓的民調機構皮尤研究中心（Pew Research Center）的調查，在2000年到2014年之間，九成接受調查的地區的發展都符合上述結論。該研究小組對"中產階層"的定義是，收入在全美國平均收入三分之二到兩倍之間的家庭，也就是年收入在4.2萬到12.5萬美元之間。

在很多地區，中產階層家庭的數量不斷減少，而與此同時上層富裕階層和底層貧困階層的隊伍卻都在壯大。另有一些地區只有富人階層的人數增加，而還有一些地區只有貧困階層的群體增大。皮尤對229個地區進行了調查，其中將近四分之一地區的中產階層不再是社會的"主力軍"--在2000年還僅有一成的地區是這種情況。

社會兩極分化加重

皮尤研究中心的長期數據收集結果顯示，美國社會的兩極分化正在繼續。該研究認為，中產階層在全美國都處於衰退之勢。"中產階層的大範圍流失發生在美國大多數人口密集區的家庭收入減少的背景之下"，研究報告指出。

現在的全國平均收入水準比1999年的要低9%。皮尤的研究報告表示，這提醒人們，美國經濟仍然在艱難地擺脫2007-2009年之間的大蕭條所帶來的負面影響。

這些數據無疑給歐巴馬政府經濟政策的批評者提供了有力論據。他們認為，儘管美國經濟在增長，就業市場也維持穩定，但是大多數人從這些積極發展中所獲得的收益太少。這一話題也成為總統大選選戰中的一個焦點。

皮尤研究中心曾在幾個月前發布統計結果稱，從1971年以來，中產階層首次失去了在美國社會中所佔的多數。2014年，中產階層在整個社會所佔的比例是49.4%。其原因主要是停滯不前的薪水水準、日益增長的生活成本還有富裕家庭數量的明顯增加。

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