（德國之聲中文網）殼牌公司為獲得這一許可爭取了多年，現在終於收獲成果。歐巴馬政府批准該公司在阿拉斯加沿海鑽探石油和天然氣。美國政府安全和環保執行署（Bureau of Safety and Environmental Enforcement）表示，在經過周密審查後批准了這一項目。前提條件是，殼牌公司必須遵守協商達成的嚴格的安全防範措施。

殼牌公司計劃在距離阿拉斯加西北部沿海村莊維恩萊特（Wainwright）113公里處的水深較淺的海域鑽探油氣。據估計，全球尚未探明的油氣資源的20%都位於北極地區。殼牌公司已在北極地區的研究開發領域投入70億美元。

但該項目自2012年以來處於停滯狀態。當時一系列事故迫使勘探工作一度中斷。事故之一包括一座巨大的鑽井平台面臨傾覆危險，海岸警衛人員緊急出動，救出18名工作人員。

脆弱的生態系統

環保人士警告稱，人們擔心的就是這樣的事故。一旦發生意外，將會對阿拉斯加這片尚未被開發地區的生態系統造成巨大的損害。例如批評者指出，技術設備在嚴寒環境下容易出現故障。2010年，殼牌公司的競爭對手英國石油公司（BP）營運的一座位於墨西哥灣的鑽井平台"深水地平線"（Deepwater Horizon）發生爆炸，造成有史以來最嚴重的石油洩漏災難。當時有11人喪生，數億升原油流入海中，造成巨大環境損失。