（德國之聲中文網）美國負責宗教自由的無任所大使薩珀斯坦（David Saperstein）周二表示，中國維權律師張凱以及一些基督教人士代表在8月20日至28日被中國當局逮捕，這一切剛好發生在他訪華期間。薩珀斯坦說，張凱原計劃8月25日和一行人士共同與他舉行會面，但是會面前一天晚上張凱就和助手一起被安全部門帶走。

薩珀斯坦說，他在訪華期間會見的其他一些人士也紛紛被中國官方逮捕。他說："根本沒有理由去逮捕那些和我見過面或者計劃和我見面的宗教人士。"他還說："中國官方就是要通過這種抓捕行為恫嚇代表公眾利益的律師、網路活動人士、記者和宗教代表。這一切再次清晰地顯示出宗教生活在中國是多麼不安全。"北京方面對公民的宗教信仰自由做出嚴格的限制規定。

不久前，美國常駐聯合國大使薩曼莎‧鮑爾(Samantha Power)開啟了一場為期一個月的呼籲釋放20名女性良心犯的運動，這其中包括3名中國女性。維權律師王宇就是其中一人。王宇於7月9日凌晨起失蹤。她的代理律師李昱函稱，天津警方現指控王宇涉嫌煽動顛覆國家政權。王宇曾代理過曹順利案、維吾爾學者伊力哈木案，並為法輪功學員辯護。

2013年習近平上台以來，中國官方加大了對宗教團體和公民社會的打壓。今年7月，中國近200名律師和人權人士遭官方拘捕或約談。美國政府一再指責北京方面限制人權和宗教自由。這一系列事件將為習近平9月訪美蒙上陰影。