報告指出，2002年中國採取了一些措施，回應國際對中國人權問題的關切，例如釋放異議人士、邀請聯合國觀察員到中國考察，允許西藏精神領袖達賴喇嘛的代表到北京訪問，擴大西藏經過批准的宗教活動等。

但是這份報告指出，中國政府整年度的人權記錄還是欠佳，中國政府繼續濫用政府權力。報告指出，去年底，中國政府逮捕民主人士、沒有經過正當審判就將兩名藏人處死以及以叛亂罪名審判工人領袖等行為，損害了中國人權的正面發展。

人權報告中有關於中國的部分多達7萬字。報告指出，中國當局鎮壓宗教、政治和社會團體以及他們認為可能對政府統治或國家安全造成威脅的人士。公開表達不同政治和宗教觀點的人士繼續受到迫害。

報告說，在許多案例，特別是在敏感的政治案件上，司法制度不尊重被告的基本人權，沒有進行正當審判，當局以鎮壓政治上的反對者以維持公共秩序為主要考慮，其次才是執行法律和保護個人的權利。

但美國國務院也肯定中國在民主以及法律規章上的部分改革，例如允許數個省份進行村委員會直接選舉。
美國國務院的年度人權報告也指出，中國的勞改營犯人人數超過20萬人。報告估計，因為參與1989年民主示威活動的人士，迄今仍有2000人遭到監禁。

美國國務卿鮑威爾表示，美國還沒有決定，是否將在聯合國人權委員會中支持指控中國違反人權的提案。
這份報告也指出，中國政府在911事件後，可能以反恐為藉口鎮壓主張疆獨的維吾爾人。

另外，這份報告在談到台灣人權方面的問題時指出，台灣為多黨政治體系，2000年總統大選完成權力和平轉移，接下來的立法委員選舉和台北高雄兩市市長選舉，都是自由公平的選舉，台灣一般而言，尊重人權， 但仍有一些問題存在。

台灣的警察和安全機構都由文人政府有效管制，但偶爾仍有警察侵害人權的案例發生。報告指出，台灣人權的主要問題包括在押嫌犯遭到警察虐待、監獄過於擁擠、司法貪瀆的指控、人民隱私有時候遭到侵犯、婦女遭受暴力或是不公平對待，、娼妓和兒童遭到虐待以及原住民在社會遭到不公待遇等等。

針對美國國務院的這份人權報告，中國外交部發言人評論說，美國以人權問題為藉口來干涉它國內政；美國在人權問題上使用雙重標準，他們最好還是關心一下自己的人權問題。