獲諾貝爾和平獎的中國異見人士劉曉波被囚禁5年之際，美國政府呼籲，應該盡快將其釋放，並解除對劉曉波妻子劉霞的非正式軟禁。美國國務卿克裡在年度諾貝爾和平獎頒獎典禮舉行前夕表示，華盛頓仍然非常擔憂這對夫婦，以及其他因批評政府而入獄者的處境。克裡聲明稱："我們強烈敦促中國當局釋放劉曉波，結束對劉霞的軟禁，並確保劉曉波及其家人得到國際人權保護和自由。"他指出，美國政府在與中國保持"建設性關係時，會繼續向中國領導層表達美國在法制、人權、宗教自由以及民主原則方面的關注。"作家劉曉波曾擔任北京師范大學中文系講師一職，因起草《零八憲章》和呼籲政治改革，2009年12月底被中國司法當局以"煽動顛覆國家政權罪"判處有期徒刑11年。2010年，劉曉波成為第一位獲諾貝爾獎項的中國公民。