今年4月，賴斯在9－11恐怖襲擊調查委員會作證是她一生中所經歷的一次最嚴峻考驗。迫於公眾輿論的壓力，美國總統布希不得不宣佈，讓國家安全顧問賴斯就政府對事先的恐怖襲擊警告是否給予了足夠重視或者賴斯本人是否將警告作為緊急事物處理等問題宣誓作證。據稱，美國中央情報局2001年8月6日的一份秘密備忘錄已經發出美國將遭受恐怖襲擊的警告。

賴斯需對此進行證實。她說：「我記得備忘錄的標題是」本拉登決定襲擊美國。「但是我不記得有人對我說過，我應注意基地組織的活動。」

以往一向自信的賴斯在調查委員會的作證使她失去了往日的光環，成為她政治生涯中的一個低點。如今，她又走出低谷，成為美國國務卿鮑威爾的接班人，美國歷史上首位擔任這一職務的黑人婦女。

賴斯出身於一個黑人中產家庭。她自幼天資聰穎，3歲開始學習鋼琴，4歲舉行首次音樂會。大學音樂專業結束之後，她又對國際政治產生了興趣。並且以蘇聯與捷克的軍事關係為題發表了博士論文。1981年，26歲的賴斯成為美國加裡福尼亞州史丹佛大學的一名講師。

1988年，賴斯的才華引起老布希的安全顧問斯考克羅夫特的注意，將她作為蘇聯問題專家調入國家安全委員會工作。她在白宮的3年中，經歷了蘇聯的崩潰和德國的重新統一。老布希離任之後，賴斯重新回到史丹佛大學，成為該校的首位女副校長，也是該校的首位黑人副校長。1998年，她結識了布希。倆人談話十分投機。之後，賴斯便放棄了大學的職務，成為當時擔任德克薩斯州州長以及共和黨總統候選人的布希的外交政策首席顧問。

布希當選總統後任命賴斯為安全顧問任何人都不感到驚訝。在白宮，賴斯是布希最信任的人。如果鮑威爾和拉姆斯費爾德發生意見分歧，歷來是賴斯在下面進行調解並且向總統提出建議。擔任了國務卿之後，賴斯與布希之間的這種緊密關係將不會發生變化。

（達楊）