排華法案禁錮華人的若干基本人權
美國國會在1882年通過"排華法案"（Chinese Exclusion Act），禁止華人入境美國，只有極少數的外交官，留學生例外。法案也限制華人的居住與遷徙自由，並禁止華人取得美國國籍。這是第一個針對華人而制定的歧視性法律。

不但如此，國會又在1884年，1888年，1892年，1902年，1904年多次擴大適用範圍，使華人遭受的歧視不斷擴大。根據這項法案，華人即使與美國人結婚，仍然不能成為美國公民，華人沒有資格購置房地產;在華人最多的加州，必須學校裡的白人家長同意，華人子女才能進入公立學校就讀;華人沒有權利上法院，即使是兇案目擊者也沒有資格出庭作證;有些城市規定華人只能住在唐人街等特定區域，否則驅逐出城，有的城鎮規定華人必須隨身攜帶證件，隨時以備查驗，否則立即關押。

直到1943年，二次大戰期間，中國與美國並肩作戰，成為盟國，"排華法案"才告廢止。但是美國國會至今未就此道歉。去年5月，幾位僑界領袖帶著100多個華人團體的簽名請願書，走訪國會議員，希望國會為當年的惡法致歉。這幾位領袖包括中國大陸出生的"美國華人全國委員會"主席薛海培，也包括台灣出生的"美華協會大華府分會"共同會長蔡德梁。

經過1年努力，參眾兩院的兩黨議員都有人響應，並在星期四正式提案參議院的提案人是民主黨籍的范士丹（Dianne Feinstein）與共和黨籍的布朗（Scott Brown）;。眾議院方面的提案人是民主黨籍的趙美心（Judy Chu），並獲得共和黨的畢格特（Judy Biggert）與卡夫曼（Mike Coffman）聯署。

首位華裔女性眾議員的祖父輩曾受害
趙美心是第首位華裔女性聯邦眾議員，她告訴新聞界，華人當年受到的歧視，虐待，甚至遭到謀害致死，"讓我震驚，讓我訝異，我自己的爺爺就曾經深受其害" 。她說，她主張在提案中使用"遺憾"而不用"道歉"一詞，因為始作俑者才能道歉，至於其他人，"無論你是否直接有份，你都可以表達遺憾。"

她說，排華法案侵犯了華裔美國人的基本自由與人權，因此美國國會必須承認過去的錯誤。她說，不管議員來自哪一黨，都不可能容忍對人權的侵犯"，不管這種侵犯人權的法案已過去多久。"畢格特與卡夫曼也說，排華法案固然已經廢止，但國會卻從未承認當初的錯誤，必須藉由認錯，道歉，使這項歷史上的錯誤正式終結。

曾任三藩市市長的范士丹表示，1910年，美國政府在三藩市外海專門為華人設置了移民站，迫使華人接受屈辱性的各種檢查，形同監禁，達數月，甚至數年之久，不得與家人團聚。但是"華人移民忍下來了，後來對我們國家的成功做出無可估量的貢獻。"她說，排華是美國歷史令人汗顏的一頁，"不能遺忘"。

當年為什麼會排華？普遍認為原因很多，例如，華人吃苦耐勞，什麼活都干，所以被一些美國人視為"搶飯碗"，尤其1870年代經濟蕭條，華人更受到敵視。其次，華人掙的錢絕大部分都寄回國，沒有在美國消費，似乎對美國經濟沒有直接的助益，這也令一些美國人不滿。此外，華人沒有工會，也很少加入美國的工會，所以不受工會約束。美國人罷工時，華人隨時待命上工，成了美國人眼裡的害群之馬。而華人的文化傳統，生活習慣，價值觀等等，與美國人有不少差別，也因此被視為異類。

美國曾向當年遭到不平對待的日裔，非洲裔道歉
蔡德梁，薛海培等人表示，二次大戰期間，美國政府把日裔集中管理，到了1988年，美國政府為此向日裔道歉，並對每位受害人賠償美金2萬元;早年加拿大也有過排華政策，還向華人徵收"人頭稅"，到了2006年，加拿大政府為此向加國華人道歉; 2008年，美國政府就早年的奴隸制度向非洲裔美國人道歉;前年加州州議會通過議案，對早年加州的排華法案正式道歉;三藩市市議會隨後也通過類似道歉案。

畢格特表示，不少議員表示支持這項議案，尤其是議案並沒有要求金錢賠償，畢竟"我們的經濟危機很嚴重，我們不能花我們沒有的錢"。

有的議員認為今年之內即可通過這項議案。有人問趙美心，"應該有六成的把握吧？"她回答說，"六 成？比六成大多了！"。

作者：劉新

責編: 葉宣