（德國之聲中文網）美國國防部長勞埃德‧奧斯汀（Lloyd Austin）是拜登政府中首位訪問東南亞的閣員，將會訪問新加坡丶越南及菲律賓。此行除了要對抗中國，還要強調華盛頓對與該區域關係的重視。路透社稱，美國近年來將對抗中國作為國家安全政策的核心，拜登政府稱與北京的競爭是本世紀「最大的地緣政治考驗」。

不過，在拜登上任半年後，東南亞國家仍在試圖瞭解拜登的戰略細節，以及他與印太地區在經濟丶貿易和軍事交往的具體計劃。奧斯汀抵達新加坡後，27日出席俗稱「香格里拉對話會」的亞太安全峰會，併發表主題演說。

訪問時間點

奧斯汀訪東南亞的行程是在美國副國務卿謝爾曼（Wendy Sherman）周日和周一首次訪華之後展開，並與國務卿布林肯（Antony Blinken）訪問美國重要盟友印度的同時展開。

奧斯汀27日在新加坡的演講以及在越南和菲律賓的會議中，將會譴責中國在南海的侵略行為，並強調保持該地區自由和開放的重要性。

多名專家指出，奧斯汀東南亞之行非常重要，因為這表明了東南亞區域是拜登努力的關鍵部分。華盛頓智庫戰略與國際研究中心的資深東南亞問題專家格裡戈瑞‧波林（Gregory Poling）說，「美國確實理解這個區域很關鍵，派人訪問該區域就是美國戰略中重要部分」

一名不願透露身份的亞洲外交官對路透社指出，拜登政府在處理完其他如與俄羅斯和歐洲的關係等問題後，現在似乎更堅定地把重點放在亞洲。

事實上，奧斯汀原本計畫6月訪問東南亞，並在新加坡舉行談話，但由於新加坡的新冠疫情限制而被迫延期。

劍指中國

奧斯汀在飛往新加坡的軍機上，宣誓任命伊利‧拉特納（Ely Ratner）擔任美國防部印太安全事務助理部長。美國國防部網站25日發布新聞稿稱「這可能是有史以來最快的國防部長助理宣誓儀式」，並提及，拉特納曾經領導美國國防部的中國特別組。

根據拉特納曾任職的華盛頓智庫新美國安全中心（CNAS）網站顯示，拉特納是拜登的長期助手，在拜登擔任參議員時就已經是他的幕僚。2015年至2017年擔任時任副總統拜登的副國家安全顧問，並於2011年至2012年在國務院的中蒙事務處任職。

奧斯汀對拉特納的新職位表示歡迎，並說這位新任助理部長「眼中有火，腹中有能量」，誇贊拉特納領導中國工作隊的工作，稱之有助於判斷美國和中國之間的局勢。

挑戰仍在

拜登政府至今廣泛尋求盟友和合作夥伴，試圖形成一個統一戰線，來對抗中國越來越強硬的經濟和外交政策。但美國目前仍有許多挑戰。

在經濟方面，由於美國四年前決定退出跨太平洋夥伴關係協定(TPP)，拜登政府明顯缺乏一個在經濟和貿易方面的支柱。

華盛頓已經明確表示不急於重新加入該協定，但也遭批評稱這可能使美國的就業機會減少。美國現在改變策略，爭取與各國討論簽訂較小協議，像是數字貿易的可能性。

在具體對中國的策略方面，據路透社報導，白宮已完成對其中國政策的研究，奧斯汀也已經發布了一項內部指令，呼籲採取幾項舉措，但細節並未對外透露。

前美國國防部負責東亞事務的部長副助理鄧馬克(Abraham Denmark)對路透社說，華盛頓在與中國的競爭問題上說了「正確的話」，但對於它如何將紙上談兵轉化為行動和投資仍「存在疑問」。

他說，目前仍不清楚「我們的預算和部隊態勢以及在外交和基礎設施方面的投資，會是什麼樣子？這真的很重要」。

（路透社等）

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