（德國之聲中文網）本周三（7月13日），中國軍方稱，驅離了「擅闖中國西沙海域的」美國海軍驅逐艦「本福德」號（DDG 65）。
美國海軍頻繁在南中國海實施「自由航行」行動，挑戰北京對南海的主權聲索。 美國海軍在一份聲明中說：「7月16日，美國海軍本福爾德號依據國際法在南中國海的南沙群島附近行使航行權利與自由。」
中方強調並未妨礙航行或飛越自由，指責美方蓄意製造緊張局勢。
南中國海是重要的海上貿易通道，每年價值約3兆美元的船載貿易通過。周一（7月11日）是國際海事仲裁法庭作出有關南海主權爭議裁決6周年。根據該裁決，中國對南中國海的主權要求無效。而中國從未接受這一裁決。
中國幾乎對整個南中國海提出主權要求。越南、菲律賓、馬來西亞、台灣和汶萊也分別對南海的部分區域提出主權要求，其中某些聲索區域相互重疊。
中國在其控制的部分南海海域填造人工島，並建機場，引發有關國家對北京真實意圖的憂慮。
（路透社）
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南中國海周邊國家正傾起國庫，擴建各自的海軍。而中國投入的費用超過該地區所有其它國家之合。這些國家多仰賴歐洲軍火製造商。
圖片來源： picture-alliance/dpa/J. Drake中國第一艘航空母艦「遼寧號」從2012年起正式編入中國人民解放軍。該艦原身是1985年的蘇制航母。1998年，烏克蘭將該艦出售給中國。中方隨後加以改建，用於訓練。從2016年起，該艦可用於實戰。
過去數年，越南先後購得6艘基絡級攻擊型潛艇。因噪音小、難以被偵測，美國海軍將該型潛艇別稱為「黑洞」。基絡級潛艇專被設計用於淺層水域，打擊敵方船隻和潛艇。2017年，最後兩艘交貨。
「皮拉爾號」（BRP Gregorio del Pilar）巡防艦是菲律賓海軍旗艦，是如今加入菲律賓海軍的3艘前美國海防艦之一。該艦1967年成軍，2011年作過現代化改建。2012年，該艦曾參與同中國圍繞斯卡伯勒淺灘（Scarborough-Riff，中方稱「黃岩島」）的軍事衝突。
印度尼西亞著力於海軍現代化，併購買新型艦船。本圖所示為西格瑪級（Sigma-Class）輕型護衛艦KRI Sultan Hasanuddin。該艦購於2007年，為荷蘭所建。德國也定期向該地區提供艦船。馬來西亞的卡斯圖裡級（Kasturi- Class）輕型護衛艦和汶萊的達魯薩拉姆級（Darussalam- Class）高速巡邏艇均來自德國造船廠。
就高技術而言，新加坡在地區首屈一指。自2007年起，該國擁有包括6艘「可畏級」（Formidable-Class）護衛艦在內的隱形戰艦。該型戰艦出自法國船塢。
美國依然是擁有全球性海上打擊力量的唯一國家。美國第七艦隊住紮於太平洋地區。這一最大艦隊擁有50到60艘軍艦，350架戰機、6萬軍力，其中包括唯一長期駐紮在美國境外的航母「羅納德‧雷根號」。第七艦隊的母港是日本橫須賀（Yokosuka）海軍基地。
