每隔四年，美國兩大政黨 -共和黨和民主黨-都要舉行黨代會，推選各自的總統候選人。這一次，民主黨開會在先，共和黨則將於8月30日至9月2日召開全國代表大會。

在美國，黨代會上並非真的要做出什麼重大的決定。這一點有別於德國的黨代會。民主黨希望通過黨代會讓全國各地的選民認識自己的總統候選人。民主黨黨代會主席，新墨西哥州州長裡卡德松表示：

「我希望在黨代會結束之際，大家都會看到約翰.克裡是一名經驗豐富，久經考驗，值得信賴的政治家，尤其是在國家安全領域。「

黨代會上，民主黨前總統卡特，克林頓，前副總統戈爾以及前國務卿奧爾布萊德都計劃發表講話，對常年擔任參議員的克裡的業績和政策加以褒獎。克裡則將於7月29日晚上在精心安排的一幕中走上演講台。他將在妻子，女兒以及越戰時的戰友的簇擁下走到麥克風前。這樣做的目的當然是想改變克裡在許多人眼中僵硬，難於接近的形象。克裡的女兒為父親做起了宣傳：

「我們的國家將看到我父親作為一個鬥士，作為一個富有同情心，愛笑，能夠為普通美國人設身處地著想的人的一面。他們將在黨代會上看到一個真實的他。「

波士頓的民主黨黨代會將在極其嚴密的保安措施下舉行。會場附近的港灣部署著巡邏艇，會場外戒備森嚴，警方不分晝夜嚴密監控，連離會場不遠處的一條高速公路也在會議期間暫停使用。本次會議在安全警戒上的花費甚至超出兩年前鹽湖城冬奧會上全部的安全費用。國土安全部部長裡奇說：

「我們的目標是通過多層次的安全網阻止恐怖襲擊的發生。連我自己都相信，波士頓地區當局和州當局採取的安全措施非常非常嚴格。「