（德國之聲中文網）一個由27人組成的美國海軍艦長代表團本周參觀了中國擁有的第一艘航空母艦遼寧號。遼寧號是由一艘退役的蘇聯航母改建而成的。此前有消息稱，華盛頓正在考慮派遣軍艦進入中國提出主權要求的南海海域，而這樣的舉動很可能激怒北京。

中國人民解放軍海軍的官方微博本周一發布的消息稱，美軍艦長們同中國同行就"訓練管理、人員培訓、醫療保障、艦員生活和航母發展戰略等"交換了意見。

據《環球時報》報導，這是美軍一線指揮人員首次大規模訪華，也是遼寧艦首次對外國一線指揮員開放。

周二，美軍代表團訪問了中國海軍的潛艇學校。今年二月，中國海軍艦艇長代表團也曾赴美，訪問了華盛頓、紐約、紐波特以及美國海軍軍官學校、海軍水面作戰學校等，在華盛頓五角大樓會見了美軍海軍作戰部長格林納特上將。這次訪問是美國海軍方面的回訪，也屬於中美兩國海軍年度交往計劃的一部分。

中國對南海爭議海域的主權要求近年來使美中關係的緊張態勢加劇。越南、菲律賓、馬來西亞、台灣和汶萊也均在這一海域提出過領土訴求。每年航行通過這一海域的船隻貿易額達5兆美元。

中國在南海建造人工島礁後，華盛頓正在考慮派遣艦只進入其12海裡領海範圍巡航，以宣示保障自由航行的原則。中國媒體指出，美軍代表團的訪問表明，南海爭議並沒有影響兩國軍方例行的工作交往。

美國前國防部長哈格爾（Chuck Hagel ）曾於2014年登上遼寧號，成為第一個訪問該航母的外國官員。當時，這被視為中國軍隊試圖展示透明度的一個舉動。儘管如此，中國的航母計劃仍然屬於國家機密，不為外人所知。

中國官方媒體曾暗示，中國正在建造新的航母。五角大樓今年早些時候在一份報告中指出，中國有能力在今後15年內建成多艘航空母艦。

在中國打造"藍水海軍"的計劃中，航空母艦是一個關鍵的組成部分。這支海軍要有能力維護中國作為世界第二大經濟體不斷擴展的利益。而中國也會在國際海事爭議中採取更為主動的立場。