中國第一艘航空母艦「遼寧號」從2012年起正式編入中國人民解放軍。該艦原身是1985年的蘇制航母。1998年，烏克蘭將該艦出售給中國。中方隨後加以改建，用於訓練。從2016年起，該艦可用於實戰。

過去數年，越南先後購得6艘基絡級攻擊型潛艇。因噪音小、難以被偵測，美國海軍將該型潛艇別稱為「黑洞」。基絡級潛艇專被設計用於淺層水域，打擊敵方船隻和潛艇。2017年，最後兩艘交貨。

「皮拉爾號」（BRP Gregorio del Pilar）巡防艦是菲律賓海軍旗艦，是如今加入菲律賓海軍的3艘前美國海防艦之一。該艦1967年成軍，2011年作過現代化改建。2012年，該艦曾參與同中國圍繞斯卡伯勒淺灘（Scarborough-Riff，中方稱「黃岩島」）的軍事衝突。

印度尼西亞著力於海軍現代化，併購買新型艦船。本圖所示為西格瑪級（Sigma-Class）輕型護衛艦KRI Sultan Hasanuddin。該艦購於2007年，為荷蘭所建。德國也定期向該地區提供艦船。馬來西亞的卡斯圖裡級（Kasturi- Class）輕型護衛艦和汶萊的達魯薩拉姆級（Darussalam- Class）高速巡邏艇均來自德國造船廠。

就高技術而言，新加坡在地區首屈一指。自2007年起，該國擁有包括6艘「可畏級」（Formidable-Class）護衛艦在內的隱形戰艦。該型戰艦出自法國船塢。

美國依然是擁有全球性海上打擊力量的唯一國家。美國第七艦隊住紮於太平洋地區。這一最大艦隊擁有50到60艘軍艦，350架戰機、6萬軍力，其中包括唯一長期駐紮在美國境外的航母「羅納德‧雷根號」。第七艦隊的母港是日本橫須賀（Yokosuka）海軍基地。

2014年夏天起，中國在斯普拉特利群島（中稱南沙群島）西岸的永暑島（Fiery Cross Reef）開工。華盛頓戰略與國際研究中心（CSIS）和亞洲海事透明度倡議組織的專家推測，中國正在當地修建跑道。而大約三公里長的跑道也可用於H6型遠程轟炸機的起降跑道。

南熏礁（Gaven-Riff）位於斯普拉特利群島北岸。自2014年3月開始，中國在這裡建造了超過11.5萬平方米的新島。一些國際法專家認為，中國此舉是為製造口實。不過依據國際法，建立人工島嶼並不能作為伸張主權要求的依據。

2014年的衛星圖片顯示，南熏礁的施工建設速度非常快。對比2014年3月的左圖和2014年8月的右圖，一座人工新島赫然成形。

在赤瓜礁（Johnson South Reef），中國也建了一條跑道。跑道的長度雖然不足以用於戰略目的，但中國借此向周邊國家發出明確的訊息：我們來了，並會留下來。

中國在東門礁（Hughes-Riff）的建設與其在南熏礁很類似。中國似乎已經開發出了一套建設人工島嶼的標準流程。

2015年2月，菲律賓對中國發出外交抗議——這已經不是第一次了。在距離菲律賓巴拉望島僅有135公里的美濟礁，中國在大興土木。這張今年1月19日的照片證實了這一點。

1999年，菲律賓軍方的馬德雷山號（Sierra Madre）在仁愛礁「擱淺」。自那時起，菲律賓海軍一直堅守在這艘廢棄的船艦裡，以強調菲律賓對該礁的主權聲張。然而憑此抵禦中方的擴張，菲律賓方面勝算不大。

伴隨著南中國海上領土爭端的不斷發展，中國在斯普拉特利群島的土地開墾活動也持續進行。