(德國之聲中文網)美國海軍第七艦隊司令奧庫安中將(Joseph Aucoin)周一(2月22日)在澳洲访问時表示，澳洲等美國盟友也應該跟隨美國，派遣軍艦進入南海島嶼的12海裡內水域，以宣示自由航行的權利。奧庫安在與澳洲军方高層人士會談時，再次表達了對中國在爭議海域擴充軍備的擔心。

美國在去年11月曾經派遣兩架B52戰略轟炸機巡航南中國海地區；而在今年1月，美軍驅逐艦柯蒂斯‧韋爾柏更是進入西沙群島之中建島(Triton)12海裡內水域巡航。這兩次美軍巡航都引發了北京方面的強烈反應。中國國防部稱，"不論美方採取任何挑釁行動，中國軍隊都將採取一切必要措施，堅決維護國家的主權和安全。"

而在去年11月底，澳洲一架軍機也曾在南中國海上空爭議水域飛行並喊話中國海軍，告知其正在"執行航行自由"。

奧庫安中將對媒體表示，美國希望能夠確保各國--不論大小、強弱--都能夠落實基於海洋法的權益。他還說，是否參與美軍主導的巡航行動，最終還是由各個國家自己決定，但是"確保海上航線的開放還是最為符合我們的利益。"

中國外交部：澳洲你别管閒事

而剛剛結束對中國訪問的澳洲外长畢曉普(Jolie Bishop)周日也表示，南中國海上空是重要的民航航線，也是澳洲等国的重要貿易通道；"商船和商業飛機應該繼續正常航行，因為中國承諾不把這一地區軍事化"。中國外交部則回應稱，澳洲不是南海爭端的當事國；發言人洪磊表示，希望澳洲"客觀看待南海問題的歷史經緯，不要罔顧事實，也不要提出一些不具建設性的意見。"

目前，每年經由南海的國際貿易運輸額高達5兆美元，該地區還被認為蘊藏有豐富的油氣資源。越南、馬來西亞、汶萊、菲律賓都對南海部分海域提有主權訴求，而中國與台灣更是對九成以上的南海面積提有領土主張。

就在上周，美國媒體爆料稱，中國在西沙群島之永興島上佈署了防空導彈系統；該消息隨後獲得了美國以及台灣國防部的證實。美國方面警告稱，佈署導彈的行為將增添南海地區的緊張局勢；而中國方面則回應稱，在永興島佈署導彈已有數年，美國方面現在是在藉機炒作南海問題，"挑撥地區國家間關係"。

而中國近年來在南沙海域大興土木、將小型礁盤大規模擴建為島嶼的行為也引起了周邊國家的緊張。1月初，中國更是首次在永暑礁新建的機場上進行了民航飛機試飛活動，引發了越南、菲律賓等國的抗議。

根據《聯合國海洋法公約》的規定，只有在高潮位時高於水面、且能維持人類居住的自然島礁方才擁有12海裡領海以及200海裡專屬經濟區。法律專家指出，中國在南海島礁大興土木、過去兩年進行施工的7座島礁中，有4座在自然狀態下在高潮位時無法露出水面。

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