（德國之聲中文網）美國國防部長勞埃德‧奧斯汀（Lloyd Austin）上任以來首次出訪東南亞。他的任務是團結地區盟友作為對抗中國的堡壘。
在經歷了動蕩和不可預測的川普时代之後，拜登總統希望可以重塑與亞洲國家之間的關係，建立聯盟共同應對中國。
今天（7月27日），正在新加坡訪問的奧斯汀指責中國在南海的行動。中國聲稱對整個南中國海擁有主權。
奧斯汀在戰略與國際研究中心（ International Institute for Strategic Studies）主辦的一場活動上說：「北京對南海絕大多數海域的主權主張都沒有國際法的依據。」
「這種做法踐踏了該地區相關國家的主權。」奧斯汀補充說，美國會支持這一地區相關國家捍衛自己的權益。
奧斯汀還表示，美國 「利益受到威脅時不會退縮」，但是他也表示，美國「不尋求與中國對抗」。
他說：「我致力於尋求與中國建立起建設性、穩定的關係，包括與解放軍加強危機溝通。」
據BBC報導，英國皇家海軍伊麗莎白女王號航母打擊群上周日（7月25日）晚上出現在馬六甲海峽附近，預計將很快已抵達太平洋及南中國海區域。 伊麗莎白女王號官方推特7月26日也發布了在新加坡附近停靠的照片。去年《環球時報》引述中國海軍研究院研究院張軍社的看法說，英國此舉也是為了顯示對美國的支持，配合美國的「印太戰略」，向美國表忠心。
南海蘊藏著豐富的資源，每年有價值數兆美元的航運貿易通過該海域。除了中國之外，汶萊、馬來西亞、菲律賓、台灣和越南也對這片海域宣稱擁有主權。
中國被指責在存在主權爭議的水域部署了一系列軍事設備，包括反艦導彈、地對空導彈和電子干擾器。另外中國還在一些小島上建造堅固的軍事設施。
最近幾個月，北京同其它幾個南海主權聲索國之間的緊張局勢有所升級。
中國數百艘船隻進入菲律賓經濟專屬區後，馬尼拉方面表示憤怒。馬來西亞指責中國軍機進入馬來西亞空域，馬方派出軍機攔截。
美國軍艦也定期舉行維護「航行自由」的行動，這更進一步加劇了華盛頓和北京之間的緊張關係。
作為一個人口超過6.5億的繁榮地區，東南亞已經成為美國和中國之間爭奪影響力的關鍵戰場。
最近發布的衛星圖像顯示，中國在有主權爭議的南中國海填海造地規模龐大，工程進展迅速。普遍認為，人工島嶼上建有多個軍事設施。
圖片來源： CSIS Asia Maritime Transparency Initiative/DigitalGlobe2016年6月28日拍攝的衛星圖像顯示，中國在存在主權爭議的永暑礁（Fiery Cross Riff）修建的一條3000米長的飛機跑道修建已經進入尾聲。理論上，該跑道足以滿足空中巴士A380機型的起降。與7個月之前的衛星圖像比較，中國在南中國海人工島嶼的建造速度驚人。
這張衛星圖片是2015年11月拍攝的，人們可以看到島上正在進行建造工程。據悉，島嶼上已經設有一個直升機停機坪，一個300米長的碼頭，還有面積大到足以停靠軍隊油輪的海港。
中國在爭議海域填的首個海造地工程之一就是在赤瓜礁（South Johnson Reef）進行的。赤瓜礁由中國實際控制。這張最近拍攝的圖片可以看到，島上北端一座雷達塔的修建接近完工。華盛頓戰略與國際研究中心下屬機構亞洲海事透明倡議（AMTI）表示，島嶼中心位置可能修建了一座大型的多層軍事基地。
從2016年年初，在斯普拉特利群島（Spratly Islands，中國稱為南沙群島)之內的美濟礁（Mischief Reef）附近，中國也開始大興土木。專家推測，美濟礁未來可能會成為中方的海軍軍事基地。
南熏礁（Gaven-Riff）的人工島工程始於2014年，施工速度很快，已經填海造出11.4萬平方米土地。對比2014年3月的左圖和2014年8月的右圖，一座人工新島赫然成形。
根據亞洲海事透明倡議，自2003年起，中國就在南熏礁部署了軍力。專家們表示，島上主廣場上似乎建立一個防空塔。
擴張島礁的基本流程是從海底疏濬砂石，倒在淺灘上，砂會聚集至高水位線以上，之前岸床或者島礁的位置就被隱藏起來。然後用推土機等工具將砂子弄平。建造完想要的土地面積後，島嶼周邊工人要建立壁壘，防止侵蝕和風暴潮。之後就開始建造各種設施。
中國對南中國海上約90%的區域提出領土要求，而菲律賓、越南、馬來西亞、汶萊等國也對這塊資源豐富的水域提出主權要求。南中國海是重要的世界貿易航運通道，每年都有價值約5兆美元的貨物經由該海域運往全球各地。中國的填海造地被美國軍方稱為「沙土長城」工程，美國對建造人工島嶼的意圖表示嚴重關切。北京認為，其對南中國海擁有「歷史性權利」。
華盛頓擔心，中國在南中國海地區軍事層面的努力會削弱美國在太平洋地區的海軍和經濟力量。美國考慮派遣美國軍機和軍艦進入南中國海新造島礁12海裡內海域。華盛頓一再向北京和其他在爭議海域進行填海的國家結束工程，但北京對此表示拒絕。
菲律賓政府表示，中國的人工造島活動對南中國海的「生物多樣性和生態平衡造成不可逆轉的廣泛破壞」。並且，珊瑚礁系統因此遭到破壞，導致周邊沿海國家每年蒙受1億美元的經濟損失。
（法新社）
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