（德國之聲中文網）中國在有爭議的南海建人工島礁後，美國一艘戰艦最近首次在該人工島礁海域巡邏，導致雙方關係出現緊張。在這一背景下，美國國防部長卡特和中國國防部長常萬全周二（11月3日）利用出席東協10國防長擴大會議的機會會晤約40分鐘。一名美國高級軍官透露，卡特在會談中重申，美國將繼續依據國際法自由飛行、航海和行動。他稱，"卡特明確表示，南中國海不是例外"。

此前數小時，正在訪華的美國太平洋艦隊司令哈里斯（Harry Harris）在北京大學斯坦福中心發表的一次演講中也對中方表示，美國將繼續在國際法律允許的任何地方飛行、航行及執行任務，包括在南中國海。

這名美國高級軍官透露，在會談中，卡特也同常萬全討論了華盛頓方面對中國網路攻擊的憂慮。

常萬全防長在會晤中重申了北京關於南海島嶼是中國領土的立場，並再度表達了對美國"拉森"號導彈驅逐艦在相關海域巡邏的不快。該艦上周一首次在相關海域執行了"巡邏任務"，為時約3小時，其間，該艦至少在中方的一座人工島的12海裡範圍內進行了"巡邏"，引起中方強烈憤怒。

東協防長擴大會議本周三正式舉行。除東協10國外，中、美、俄、澳等國以及地區其它一些國家的國防部長也參加此次年度對話會議。

卡特目前正在作為期8天的亞太地區之行。他此行的原定使命是推進實現華盛頓在該地區"再平衡"的外交政策。中國在南中國海人工建島活動成為卡特此行的一項議題。

爭吵中尋求緩和

哈里斯海軍上將周二在北京大學的演講引起中方憤怒反應。中國人民解放軍總參謀長房峰輝對他表示，他的演講為兩人的會談"製造了不和諧氣氛，令人很遺憾"。外交部一名發言人表示，華盛頓敦促北京停止使南中國海軍事化，自己卻派遣戰艦去那裡，這是一種典型的虛偽和霸權主義態度。

華盛頓一再表示，無意承認北京對其人工島礁周圍海域擁有主權。卡特和哈里斯海軍上將周二的表態是這一立場的最新證明。

不過，觀察家注意到，在激烈語言的背後，美中雙方近期以來展示出不少姿態，尋求緩和。哈里斯今天在演講中稱讚了美中關係；卡特和常萬全在吉隆坡的雙邊會晤中也均強調了兩軍保持對話的重要性，卡特並接受了明年春季訪問北京的邀請。