競選準備工作已經進入沖刺階段：民主黨和共和黨分別在丹佛和明尼阿波利斯聖保羅召開黨代會的這四天，將成為對總統候選人來說最重要的時刻—這期間不能出現任何的差錯。否則，他們在過去的一年半裡所有的努力都會功虧一簣。

麥凱恩和歐巴馬這次的競選，可以算得上是美國歷史上戰線拉得最長的總統競選了。隨著黨代會的召開，競選也進入了決定性階段。年輕的政治明星、歷史上首位黑人總統候選人將和政壇長者、一位白人參議員競爭總統職位。他們之間的對決，也是新美國和老美國之間的對決，是熱情洋溢的演說家和沉著老練的辯論家之間的角逐。

「不管是共和黨人，還是民主黨人，還是不屬於任何政黨的人，我們都在這裡聚首，為的就是表達一點：我們是一個國家、一個民族，改變的時刻已經到來！」歐巴馬在體育場裡發表激情演說的同時麥凱恩在市政廳的禮堂裡理性陳詞：「我來到這裡，是想說明一點，不管在座的各位會不會把選票投給我：我將成為所有美國人的總統，不是共和黨或哪些人的總統。我將代表每一個美國人，在我們的國家面臨困難的時刻，這一點是非常必要的。」

假如共和黨馬上正式提名麥凱恩為總統候選人的話，他的演說也許會更富有鬥志。但是，這位參議員從來都不是一個很擅長演說的人。現在最大的問題就是：麥凱恩和歐巴馬將分別選擇誰作為副總統的候選人？這個懸念將在兩黨的黨代會上分別揭開。

不過，在接下來的兩個星期裡，還有一系列問題不能得到解答，比如說歐巴馬的黑皮膚將在11月4日的總統大選中起到多大的作用？在公眾的討論中，這個話題在選民中顯然還是個禁忌，及時通過民意調查，也很難對此得到一個真實的印象。另一個問題是：麥凱恩的年齡會不會對競選造成影響？假如當選，那72歲的麥凱恩就將成為美國歷史上最年老的總統。不過，麥凱恩在談到自己的年齡時，還是非常幽默，而且常常提到自己94歲高齡的母親：「去年聖誕節，我母親想環游法國，所以她就飛到了巴黎，想租一輛車，結果人家不願意租給她，說她年紀太大了。然後我母親就干脆自己買了一輛車，開著車環游了法國。」

當麥凱恩在講這個老掉牙的故事時，他的母親有時就站在他的旁邊，跟老母親相比，麥凱恩看起來還是相當年輕的。