楚裡卡(Jorge Elizondo Zurrica)的腰帶上掛著一個小電器。這個小電器是德國亞琛工業大學醫學訊息專業的最新開發成果，是該專業研究人員研製的第一台幹枯感測器樣機。這個感測器的大小和普通錄像帶差不多，重量大約有700克。4個一元硬幣大小的感測片貼在楚裡卡的身上。他緊張地期待著測量結果。他說：「我到這兒來已經有4個月了。我把這個測試看作是一個機會，可以更多地瞭解自己的身體健康、檢查自己體內的水分是否有問題的機會。」

楚裡卡是目前定期參加測試這一新技術的5名自願受試者之一，他們的年齡在50歲到70歲之間。楚裡卡本人59歲。雖然從年紀上來看，他還不算高齡，但他卻已經屬於危險人群，因為從他這個年齡開始，人體內的荷爾蒙含量開始發生變化，使上年紀的人開始慢慢失去口渴的感覺。不覺得口渴，自然就想不到該喝水了。後果呢，就是體內的水分過低。

楚裡卡這次可以放心。測量結果表明，他的體內含有55%的水分。對他這個年紀的人來說，這已經是一個很不錯的值了。

乾枯感測器測的是受試者體內的脂肪、水液和骨骼之間的比例。開發設想是來自薩爾瓦多的電子工程師梅德拉諾(Guillermo Medrano)最先想到的。這種感測器的工作原理其實非常簡單。梅德拉諾介紹說：「乾枯感測器通過感測片向人體內輸送電流。不用擔心，這個電流對人體無害，因為它的強度非常地弱，人們基本上不會有所察覺。然後，感測器再測量感測片之間的電壓。根據電壓值，人們就可以換算出受試者體內的水分。」

假如體內水分低於一定的值，感測器就會發出報警訊號。感測器攜帶者此時就會知道，他現在必須喝水了。一開始，研究人員設計的報警方式是通過音響訊號，比如說通過響亮的尖聲，但是受試者很快就說服他們放棄這個想法。女研究員貝克曼(Lisa Beckmann)介紹說：「音響訊號在這兒不是特別合適，因為並不是每個老年人都願意周圍的所有人都知道他收到了一個報警訊號。所以，振動報警訊號在這裡就更為合適，因為這時候只有老年人自己知道他得喝水了。」

只不過，這種新技術還沒有完全開發成熟。要想不斷地準確測量人體內的水分，乾枯感測器就必須能夠平衡一定的影響因素，因為不管一個人是在吃飯也好，出汗也好，還是體溫略微變化也好，都會對測量結果產生影響。此外，現在的樣機規格還太大，份量也太重，不便於一直隨身攜帶。現在，研究人員已經在思考更舒適的解決辦法了。貝克曼介紹說：「我們的思路之一是開發某種智慧型T恤衫，也就是說我們把整個電子元件和電線集成到T恤衫裡。這樣，老人只要簡單地穿上這件T恤衫就可以全天接受連續性測量，瞭解體內水分的變化。」

但是在此之前還有許多工作要做。下一步，研究人員計劃在亞琛一家養老院進行首次大規模的試驗。然而，第一批可供出售的乾枯感測器恐怕還需要過一段時間才會問世。在亞琛工業大學醫學訊息技術專業的研究人員看來，大約五年之後才可以達到這一步。