20世紀早期，亞洲的森林和叢林中還生活著估計約10萬隻老虎。100年之後的今天，野生老虎的數量僅剩下約3500只。世界野生動物基金會警告，野生老虎可能在12年內滅絕。

事實上，在某些地區，這已經成為現實。例如，在印度尼西亞的爪哇島上，已有20多年來沒有人目睹過野生老虎。在中國，野生老虎也越來越罕見。在俄羅斯遠東地區，西伯利亞虎的數量在上世紀40年代明顯恢復之後，如今再次呈現下降趨勢。

新確定保護基地

不過，動物保護主義者相信還有挽救的希望。美國的科學家新近確定了42處老虎保護基地，通過主動、迅速的干預手段來拯救老虎這一物種。位於紐約的野生動物保護協會專家沃爾斯頓（Joe Walston）介紹說：

"對於長期的物種恢復來說，僅僅依靠保護已經有老虎生存的小島是不夠的。所以我們選定了一些地點，確定了老虎在這些地點生活繁殖的前提條件。我們確保這些基地具有適當的基礎設施，從而可以讓老虎和它們的後代在這裡得到保護。"

這42個新確定的老虎保護基地中，大部分位於印度。印度在老虎保護上有著較長的歷史。上世紀70年代，總理英迪拉‧甘地（Indira Gandhi）宣佈，保護老虎是國之大計，並推出了"保護老虎項目"的動議。儘管有關反偷獵的法律在落實上歸各個邦管轄，而各地的執法力度不同，但總體來說，還是有一些成功的案例。

印度小有成果

例如在印度西南部的納加爾霍雷(Nagarahole)國家公園，1980年代只剩下12隻老虎。而30年之後的今天，這片森林已經成為約70隻老虎的家園。有一些老虎甚至走出了國家公園的範圍，將鄰近的森林變成了它們的領地。

這樣成功的案例充分證明，如果有政治上的意願，挽救老虎物種免遭滅絕是有可能的。專家沃爾斯頓說，這次的聖彼得堡峰會就發出了這樣一個訊號："這次峰會有可能是有史以來專門為動物舉行的最重要的一次會議。這不但有利於將保護老虎納入政策範圍內，也有助於我們確定如何共同付諸努力。"

令人驚訝的是，建立老虎保護基地的成本並不高昂。更有效的監管、更好的裝備以及為動物保護人員提供培訓，這些的成本每年大約8000萬美元。也就是說，保護亞洲老虎免於滅絕要比製作一部好萊塢大片的平均成本要低得多。

作者：Madeleine Amberger 編譯：苗子

責編：凝煉