如今的聖臨花環（Adventskranz）有4支蠟燭，在4個聖臨星期日先後點燃。最初，聖臨花環為木製，有24支蠟燭。其發明人是福音教神學家、教育家欣裡希‧維歇恩（Hinrich Wichern）。1839年，他為學生們製作了設想出來的聖臨環。學生們可按燃蠟的數量計算出，離聖誕節還剩多少天了。

還在中世紀晚期，人們就已在聖誕節臨近期間紛紛湧向聖誕市場。只不過，當時，大家並非為去那裡喝熱葡萄酒（Glühwein），而是採購食品，以供寒季之需。後來，工匠、玩具製作者和糕點師傅們也被允許在那裡推銷自產物品。如今，世界各地都可以見到聖誕市場了。

19世紀時，人們改變了對冬天的態度。冬日不再被視為只意味著艱難和荒蕪的季節，而是能給人帶來某種歡樂，甚至不乏浪漫。這也改變了雪人的模樣—以前，它們齜牙咧嘴顯得乖張；如今，它們通常笑意融融。時不時，人們還會看到樅樹上作怪臉的木製雪人哩。

她以自己的枝條圍護著基督聖嬰的禮物。聖誕節的樅樹起初只是富人的專享。只是隨著19世紀栽種了越來越多的樅樹林和橡樹林，越來越多的家庭才有可能弄到一棵樹。以後，這一風俗從德國傳遍全世界。本照片2015年攝於東京。

中世紀時，孩子們還在12月6日那天得到聖尼古拉斯（Heiligen Nikolaus）的禮物。新教教徒們對這一天主教的尊聖禮俗嗤之以鼻。所以，甚至很可能是那位宗教改革家馬丁‧路德（Martin Luther）的主張，把「贈禮」（Bescherung）放到12月24日那天。從那時起，作為「聖基督」的耶穌帶來禮物。最終，「基督聖嬰」之說也由此產生。

聖誕夜，孩子們急切地等待著「贈禮」（Bescherung）。該詞源自中古高地德語詞「beschern」，有「上帝分發」（zuteilen von Gott）之意。這一風俗的背景是這一看法：聖誕禮物是上帝賜物，作為基督即基督聖嬰的禮物。至少，直到今天，孩子們仍相信有基督聖嬰。

每年，基督子夜彌撒（Christmette）都會吸引眾人前往，其中就包括很多平時鮮少踏入教堂的人。基督子夜彌撒是聖誕夜舉行的傳統午夜彌撒。「Mette」一詞來自拉丁文，意為「晨際」。直到18世紀，它都在12月25日一早舉行。相反，該彌撒的禮儀幾無變化。

數百年來，業餘演員們都在上演聖誕故事，以前，這一俗稱的「聖誕戲」裡還添加取自《聖經》的情節，例如，亞當、夏娃之被逐出樂園。隨著時代變遷，表演內容越來越集中於對耶穌誕生的敘述。

一些人將聖誕節與烤鵝等特別豐盛的美味佳餚聯在一起。另一些人則以一頓馬鈴薯沙拉加香腸打發。早前，傳統上，較為富裕的家庭吃鵝，窮人們則只能滿足於簡單的飯食。如今，我們大可隨意選擇。

聖誕節和1月6日「三王來朝節」（Dreikönigstag）之間的12天一般被認為特別「鬧」（rau）—或許，因此便有「鬧夜」（Rauhnächte）之說？其實不然。「rau」來自中高地德語，意為「多毛」（haarig），指的是全身皮毛的妖魔。根據民間迷信，妖魔們在這12夜四處遊走，可用香火驅趕之。

聖誕老人的原型在歷史上確有真人。他是生活在公元4世紀米拉城（今土耳其境內）的主教聖尼古拉。傳說，他生在一個非常富庶的家庭，但是他將繼承下來的全部財產都分發給窮人。

現在一到聖誕節就隨處可見的留著白鬍子、穿著紅袍子、戴著紅帽子的聖誕老人形象其實是上世紀30年代美國可口可樂公司為了推銷汽水創造出來的人物形象。德國布蘭登堡州甚至還舉辦聖誕老人馬拉松長跑比賽。

全球聖誕老人年度大會在丹麥首都哥本哈根舉行。每年夏天都會有來自15個國家的100多名聖誕老人在這裡聚會為聖誕節做準備，參加會議的女性聖誕老人數量也越來越多。

6年前德國石荷州一個水族館的工作人員打扮成聖誕老人的樣子給水族館的「住戶們」送去了加餐禮物。

1820年，糖果界推出第一款聖誕老人形狀的巧克力，當時的巧克力還是純手工捏製的。不過現如今的聖誕老人巧克力都是模型澆灌的了。德國每年大約生產150噸聖誕老人巧克力。

在很多國家，聖誕老人還有一個同伴。在德國這個同伴的名字叫魯普雷希特（Knecht Ruprecht），在荷蘭等國家他也被叫做黑彼得（Zwarte Piet）。這位同伴的作用不僅是幫助聖誕老人分發禮物，還要教訓那些不聽話的孩子。

聖誕老人的交通工具也是多種多樣。他在德國騎自行車，在芬蘭乘坐馴鹿拉的飛天雪橇，在埃及乘坐的是駱駝。

這兩位「聖誕老人」趕路時，在慕尼黑因超速駕駛被攝影頭抓個正著。不過看在聖誕老人分發禮物時間壓力過大的情面上，警察只對他們提出了警告。

聖誕老人究竟有什麼樣的魔法能讓他在一夜之間在全世界範圍內分發禮物呢？這個秘密可能永遠不會被揭曉。不過我們知道他每年都會到來就行啦！