北京的基督教女青年會合唱團像往常一樣在這兒進行著排練。這個合唱團是由大約三十多名來自不同職業，不同年齡的男性、女性組成的。「他們熱愛唱歌而且唱的也非常好」，模樣親切的３６歲的短髮穿著條紋毛衣的合唱團團長黃宏這樣說著。

雖然中國官方上是一個無神論國家，但即使如此，每年聖誕節還是會有很多人來慶祝的。在聖誕前後的那些日子裡許多北京人都湧進飯店歡度節日，情侶們也會互相交換禮物。與其說慶祝這個節日是因為宗教信仰，到不如說是商人們借此來進行促銷的好機會。

在聖誕期間北京基督教女青年會合唱團經常會受到賓館、飯店和購物中心的邀請去做表演，因為商家希望能用這個表演為他們的顧客營造一個良好的、歡樂、和諧的聖誕氣氛，黃團長笑著說。他表示：「對於聖誕節的宗教背景，大部分人知之甚少。」許多業餘歌手即使沒有宗教信仰也會加入到這個合唱團來，因為他們熱愛音樂。

在有超過１５００萬居民的首都教徒只佔很少的數量。據官方調查，在北京，國家承認的教會中大約有五萬或者更多的成員。但是很多中國人都屬於非官方的教會，他們有些是沒有被記錄在冊的。非官方承認教會的教徒在全國範圍內的數量估計有七百萬到七千五百萬之間，國家認可教會的信徒大約有一千八百萬人。

基督教女青年會在聖誕節前已經準備並排練好了從中國到世界流行的聖誕歌曲作為保留曲目。「信賴靈魂吧」這首歌正如大家耳熟能詳的「我們祝你聖誕快樂」一樣也屬於聖誕歌曲。基督教青年會在全世界有四千五百萬成員，中國的基督教青年會是它的一部分。這個組織是１８４４年最先在倫敦建立的。

「北京基督教青年會有大約５００名成員。」教師出身的協幹事李麗說。這個合唱團只是這個女性教徒協會活動的一部分，這個成立於上世紀初的組織見證了中國歷史的變遷。第一個中國人的基督教青年會是在１９０８年在上海成立的，現如今它在中國十座城市都有了分會。成立初期，主要任務是教女孩或者婦女學習。因為在以前的中國女性是很少有機會參加培訓和工作的。

北京基督教女青年會的所在地是１９３６年由一名富裕的教徒贈送的。在中華人民共和國建立後的第一個十年政治動亂中，有許多教會和宗教組織被摧毀，政府也曾在１９５８年沒收了基督教青年會會所。１９８６年這個組織又重新得到了這所套四合院的一部分。現在其中一所房子已經被裝修過了，並且在一月份作為賓館對外開放，以希望用賓館得來的收入為他們的活動提供經費。

「今天，我們這個婦女協會主要從事社會工作。」李麗說。１４名工作人員處理所有事務，比如向失業者提供職業教育培訓，安排電腦、英語、舞蹈課程，對孩子們進行培養等等。「並不是一定要教徒才可以加入我們組織的，」她強調說，「我們對任何人都是開放的。」她們對聖誕最大的希望就是：能夠得到足夠的錢來資助一所小型養老院。