安南秘書長也幾乎沒有活動的空間，只有安理會才能做出向伊拉克讓步的決定，安南則是無權做出此類決定的。

會談的一項中心議題是聯合國武器檢查員重返伊拉克的問題。美國要求被布希總統稱為「邪惡軸心國」成員的伊拉克無條件允許武器檢查員重返該國。巴格達的拒絕有可能被布希政府當作未來軍事打擊伊拉克的理由。

與聯合國舉行會談是薩達姆－侯賽因的願望。這名伊拉克總統通過阿拉伯國家聯盟秘書長穆薩傳達了希望「無條件對話」的請求。

「無條件對話」當然並不是說伊拉克將完全放棄迄今為止一貫堅持的立場。這一點伊拉克代表團團長薩布利外長在紐約會談舉行前就已經明確表示過。伊拉克要求制訂一項解除制裁的計劃，以及對武器檢查員的工作做出時間上的限制。薩布利說，「我們迄今為止拒絕武器檢查員重返伊拉克的一個重要原因是，美國人希望這些檢查員永遠留在伊拉克。」

1998年，英美對伊拉克聯合進行空襲之前，檢查員們離開了那裡。之後，伊拉克拒絕他們再度返回，理由便是，檢查員中有人為美國從事間諜活動。

那麼，伊拉克現在能在多大程度上做出妥協，仍不得而知。聯合國武器控制委員會負責人布裡克斯對此表示懷疑。他說，儘管美國方面的壓力發揮了一些作用，但「完全確定的是，目前還沒有讓巴格達認識到，應該允許武器檢查員重返伊拉克。」他們返回之後，必須能夠全面地展開調查工作。布裡克斯認為，聯合國對流於形式的解決辦法不能予以同意，因為這只能製造一種安全的假象。

1990年海灣戰爭時宣佈對伊拉克實行制裁，直到聯合國武器檢查員認為，伊拉克不再擁有大規模殺傷性武器。貿易制裁為伊拉克民眾帶來了巨大的痛苦，兒童死亡率急劇上升。如果伊拉克願意同武器檢查員合作，那麼將有希望暫時解除對其制裁。這是1999年12月聯合國1284號決議所規定的。