1955年6月7日，戰後德國成立了聯邦防衛軍管理指揮部。同年11月12日，聯邦防衛軍招募了第101名自願兵，象徵著聯邦軍初具規模。為了紀念聯邦軍成立50周年，德國聯邦議會將舉行一系列慶祝活動，其中的最重要的一項慶典就是在議會大廈前的軍樂典禮。鑑於德國的左派組織揚言要在慶典時舉行抗議示威活動，10月26日柏林議會大廈前及周圍的政府機構區都實行了封閉戒嚴，上崗執勤的警察大約有1300名，以確保典禮不受干擾。

新任聯邦議會主席拉默特作為聯邦議會的代表在典禮上致辭，這也是他上任後的第一次公開講話。北約秘書長夏侯雅伯則代表嘉賓致辭。

德國軍樂典禮的德語稱呼是Zapfenstreich，原來的意思是吹響「晚點名號」，也就是軍營的熄燈號。德國軍隊的「晚點名號」儀式據說起源於16世紀德意志邦國，那時候，軍隊的長官在晚上入寢時分敲鑼打鼓巡視各家酒館，用木棍敲擊酒桶塞子來告知晚上休息時間的到來，酒家不許再賣酒了。

德國聯邦軍兵員由義務兵、期限合同兵和職業軍人組成，目前有現役軍人有25萬人，其中近19.5萬是期限合同兵和職業軍人，5.5萬是義務兵。德國從1956年開始實行普遍義務兵役，即年滿十八歲的男子有服兵役的義務，目前的義務兵役期為9個月。

不久前聯邦國防軍向婦女開放，但婦女沒有服兵役的義務。因為反對戰爭或宗教等良心原因而拒絕服兵役者，則必須要服替代性的民役。德國是北約集團1999年東擴前成員國中少數仍實行普遍義務兵役制度的國家。目前，德國也是阿富汗國際維和部隊中士兵人數最多的國家。

兵役義務在聯邦德國一直受到爭議，德國政府近兩年來也開始認真考慮取消這一制度。今年大選中，自民黨、綠黨和左派黨都贊同取消義務兵役制，而社民黨和聯盟黨則傾向於暫時保留義務兵役制度。聯盟黨還主張擴大聯邦軍的任務範圍，不但要繼續派聯邦軍執行海外維和任務，還要允許聯邦軍執行國內的反恐等任務，但社民黨、綠黨、自民黨和左派黨則都反對聯邦軍擴大任務範圍。