慶祝的香檳已經冰好，祝福的卡片也已經寄出，剩下的不過是一個手續問題。關於美國空軍的這份巨額訂單，波音公司早就胸有成竹，誰知半路殺出個程咬金。令人大驚失色的是，歐航集團與美國諾思羅普-格魯曼公司合作擊敗了美國波音公司，將價值350億美元的訂單笑納囊中。若將後續性的維修保養計算在內，美國空軍等於是將1000億美元的生意拱手送人。無怪乎消息一經傳出，許許多多的美國人彷彿遭到了雷擊。麻省理工大學的航空專家Owen Cote表示："誰也沒有料到會發生這樣的事情。美國國會議員以及華盛頓政界人士無不目瞪口呆。"

肥水竟然流了外人田，美國國際專業技術工程聯合會的Paul Shearon譴責說，"這是一個可笑的錯誤。而且事關薪金優厚的高級工作崗位。也就是說，我們竟然用納稅人的錢去買享受政府補貼的產品。這等於是變相支付法國政府的補貼。"

按照Sheron的說法，美國4萬個工作位置由此而受到威脅，甚至影響到美国选戰的氣氛。歐巴馬震驚，克林頓無措。因為偏偏是這樣一個曾因違反公平貿易原則享受國家補貼而被美國政府告上世貿法庭的競爭者奪走了美國人自己的訂單。

不過，今天的結果在某種程度上也是波音自釀的苦酒。大約6年前，波音公司簽下了一宗空中加油機的租賃合同，結果爆出五角大樓採購部門的女負責人謀得波音高位的醜聞。這件事情搞丟了波音前總裁菲爾‧康迪特（Phil Condit）的烏紗帽。此外，空中巴士生產的空中加油機在技術方面也領先於波音。

麻省理工大學專家Owen Cote認為，華盛頓方面與歐航集團簽下的這宗訂單還並非鐵板釘釘，"政治上的壓力可能令五角大樓收回他們的決定。假如是民主黨候選人贏得了大選，這種可能性的幾率還會更高一些。但我想，空中巴士所面臨的最糟糕的局面也不過是推遲訂貨，也許還要多等一年，但取消訂單恐怕不太可能。"

看來，歐航集團還要在勝利面前保持清醒的頭腦，切忌得意忘形。波音的例子就是最好的證明：誰笑到最後，誰笑得最好。