胡佳和曾金燕夫婦在從事維權活動初期主要關注的是愛滋病弱勢群體，其中包括河南省因為「組織賣血」而產生的農村愛滋病人群。此後，他們的活動範圍擴大到廣義的維權活動，其中包括爭取言論自由，要求建立民主體制，同時利用網路平台不斷向外界傳遞有關中國人權狀況和維權活動的訊息。這也是歐盟議會外交委員會決定提名他們作為薩哈羅夫人權獎候選人的主要理由。

在得到被提名的消息之後，胡佳表示非常高興，同時，他覺得更應該把獎項授予來自戰亂地區的候選人, 「你看到那些國家，包括蘇丹，阿富汗，相比他們來說，我們雖然現在處於家庭監獄的狀態，被中國政府的秘密警察系統監視著，但起碼我們現在還能通過電話溝通。我們被提名已經非常開心自豪。0330如果只有一個獲獎者的話，我由衷地希望這個獎項能夠發給那些戰亂國家的候選人。因為他們的生命安全受到實實在在的威脅。而且我相信他們所能發揮的功效也是大與我們的。」

在從事維權活動的過程中，胡佳與很多維權人士建立了聯繫，同時也通過網路平台不斷發布中國維權動態。北京時間9月24日，胡佳就在網路上公佈了他與一名維權人士張文和的通話錄音。張文和早在1979年便因為參與民主運動而被關押，此後當局還曾把他關入精神病院，多次對他實行精神病鑑定。

在談話中，張文和向胡佳透露了自己當年在精神病院中的遭遇，「我在那裡一開始他們也是要我接受治療。如果拒絕接受治療，他們就要強迫了。1107在這個情況下我開始吃藥，吃了八個月的藥。他經常找你談話，知道不知道自己有病啊，如果你說沒病，他就給你加藥，我8個月吃了幾萬片藥。」

此後當局利用張文和的家屬施壓，終於讓他簽下了一份材料，承認有精神病，如果出院不再參與維權運動。與張文和情況類似的是，在維權領域比較知名的北京律師高智晟也是在家屬生活受到威脅的情況下，寫下了一份「悔過書」。胡佳認為，這是當局對付維權人士的一貫做法， 「說是普遍方式還是太簡單了，幾乎沒有一個人不受到警方的這種壓力。要你認錯，悔過，已經是個套路了。1549可以這麼說，中國的政法機關在鎮壓異議人士，維權人士和上訪群體的時候，是不擇任何手段的，毫無道德和法律的約束。」

2008年北京奧運進入倒計時，中國政府對異議人士的控制有所加強，此外，中共十七大即將召開，這也成為了政治高壓的另一個理由。有輿論認為，十七大將是胡溫體制鞏固權力，從而推行政治民主進程的一個機會，胡佳對此評論道： 「從親民這個方面來說，胡溫似乎比以前江澤民時代的高高在上要好一些，但我還是不相信人治，我更相信一個民主法制的體制。」

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