中國第一艘完全國產的航空母艦，同時也是現役第二艘航母周二（12月17日）正式交付使用，並宣佈命名為「山東號」。中國黨政軍最高領導人習近平出席了在海南三亞某軍港舉行的交接入列儀式。

中共中央軍委為這條「大船」正式取名為「中國人民解放軍山東艦」，舷號為「17」。交接入列當天，中國海軍部隊和航母建設單位的約5000名官兵參加了慶祝儀式。

此前，中國的各大軍事論壇盛傳該艦將命名為「山東號」，只是這一說法從未得到官方證實。某中國知名門戶網站還曾舉行網路調查，就首艘國產航母的名稱徵求意見。結果「台灣號」得到了最多人的支持。

「山東號」2017年4月26日在中國船舶重工集團公司大連造船廠舉行下水儀式，當時還未正式命名的這航母僅有一個編號「001A」。

雖然多年前就有報導稱中國正在建造首艘國產航母，但是直到2015年的最後一天，中國國防部才正式宣佈了這一消息。中國媒體介紹，大連當地人習慣把航母叫做「大船」。該航母的長度是315米，相當於三個足球場的長度，其寬度為75米。

「001A」航母在建設過程中已受到大量關注。圖中是該艦在2017年2月份的樣子，艦體上仍有不少支架。

此前外界猜測，這艘航母很有可能在2017年4月23日下水。因為這一天是中國解放軍海軍成立68周年紀念日。還有消息稱，身為中央軍委主席的習近平可能親自出席該艦的下水典禮。但4月26日當天，出席典禮的其實是中共中央政治局委員、中央軍委副主席范長龍。

中國海軍目前唯一現役的航空母艦「遼寧號」是在烏克蘭製造的「瓦良格號」基礎上改建。曾有專家認為，「遼寧號」並不是真正可以用於軍事行動的航母，而是一個用來演習、訓練，並進行一步研發的平台。

2016年年底，「遼寧號」在南中國海進行演練，並在途中「繞行台灣」，引起國際關注。但台灣媒體援引軍方人士指出，遼寧號尚不具備全天候作戰能力。若投入實戰，僅能發揮3成戰力。

除了「遼寧號」和「山東號」之外，中國目前還有第三艘航母—但其作用只是用來娛樂消遣。前蘇聯海軍的「明斯克號」在90年代末退役後賣給了中國，並在深圳被改造成軍事主題公園。

2016年該艦被拖往舟山整修，據稱未來將落戶江蘇南通。至於中國海軍真正的第三艘航母，有消息說正由上海江南造船廠建造。中國軍事專家徐光裕少將曾對媒體表示，中國航母的發展策略是「小步快跑」，將來會實現核動力航母。

儘管中國投入巨資加強海軍力量，但與美國相比仍有一定差距。目前美軍擁有十艘現役航母，其中包括最近駛向朝鮮半島的卡爾‧文森號。最新一代的三艘「福特級」核動力航母也正在建造中，全長337米，寬78米，排水量高達十萬噸（001A型的相應數據分別是315米，75米和7萬噸）。