米歇爾斯1928年2月9日出生於阿姆斯特丹，而他作為球員的輝煌歲月正是在阿姆斯特丹奧林匹克體育場度過的。在伴隨阿賈克斯所參加的269場比賽中，米歇爾斯打進過121個球，追隨阿賈克斯米歇爾斯兩次獲得了荷蘭聯賽冠軍。

在軍隊服役過一段時間之後，米歇爾斯拿起了教鞭。他從64-65賽季開始執教阿賈克斯，71年，他的球隊擊敗了希臘的帕納西納克斯歷史上第一次獲得了冠軍杯冠軍，此外，米歇爾斯還率隊獲得過4次荷蘭聯賽冠軍。1971年，米歇爾斯去了西班牙的巴塞隆納，他同時帶去了自己的得意門生剋魯伊夫。1974年，兩人攜手為巴塞隆納贏得了西甲冠軍。米歇爾斯曾經執教過德甲勁旅科隆（80-84賽季）和勒沃庫森（1989賽季），而勒沃庫森更是成為了老帥掛印之前所執教的最後一支球隊。

1974年3月27日，米歇爾斯開始執教荷蘭國家隊，結果橙衣軍團在那一年的世界盃上掀起了橙色風暴，以克魯伊夫，內斯肯斯為首的荷蘭隊改採用的全攻全守打法所向披靡，只是在最後的決賽中惜敗給了貝肯鮑爾領銜的東道主前西德隊，荷蘭隊也被稱為那屆杯賽上的無冕之王。1988年，米歇爾斯達到了個人榮譽的巔峰，他率領包括古利特，巴斯滕和裡傑卡爾德在內的荷蘭三劍客在宿敵德國人的土地上舉起了歐洲盃，這也是迄今為止荷蘭隊在世界足壇正式比賽中所獲得的最高榮譽。1999年，米歇爾斯被國際足球總會評為20世紀最偉大的教練，2002年，他獲得了歐足聯頒發的終身成就獎。國際足球總會秘書長布拉特稱讚他是「國際足壇的戰術大師，他所倡導的全攻全守戰術為自己在國際足壇打上了深深的烙印。」

米歇爾斯的死在荷蘭足壇引起了極大震動。周三晚上還在弗萊堡考察馬凱的國家隊主帥巴斯滕第二天一早就代表荷蘭足協發表聲明說：「米歇爾斯是荷蘭足球之父，他的死是世界足壇的一大損失。」而其以前在荷蘭隊的隊友，現費延諾德隊主教練古利特也表示：「米歇爾斯是所有人都尊敬的偉人。我和所有認識他的人都沉浸在悲痛之中。」

而對米歇爾斯逝世最為傷感的是荷蘭飛人克魯伊夫，他在自己的一份聲明中表示：「外界認為，米歇爾斯和我是教練和球員的關係，而事實上，從30年前我從阿賈克斯轉會到巴塞隆納起，我們就建立了深厚的個人感情，而不管作為球員和教練，從來沒有一個人像他那樣教給過我那樣多東西。我將永遠懷念他。」

1986年，米歇爾斯就接受過心臟手術，而他的得意門生剋魯伊夫也因為煙酒無度而在1991年接受了心臟搭橋手術，並因此而戒煙，或許米歇爾斯的死對克魯伊夫而言也是一個警示。