A.SK社會科學獎由華裔實業家陳樹鍇（Chan Shu Kai）及其夫人Angela出資成立，專門用於獎勵那些在社會改革以及政治改革方面做出突出貢獻的學者，獎金高達10萬歐元，每兩年評選一次。A.SK社會科學獎以陳樹鍇夫婦英文名的首個字母命名。陳樹鍇夫婦還向柏林科學研究中心捐資600萬歐元，成立一個國際性的社會科學研究基金會。除A.SK社會科學獎之外，基金會還向年輕的社會科學研究者們設立了博士後獎學金，每年撥款5萬歐元，來資助他們的論文出版發行和翻譯。

陳樹鍇之所以選擇在柏林籌建社會科學研究基金會跟他早年在德國的遊學經歷以及研究興趣有關。1936年，年僅17歲的陳樹鍇中學畢業後來到德國，先後在柏林、萊比錫、維也納、法蘭克福、馬爾堡等地學習德語以及國民經濟和經濟史等課程。1939年由於戰爭爆發，陳樹鍇返回中國，曾在香港教書，後來與妻子在巴西興辦紡織廠，取得巨大成功。目前陳樹鍇夫婦居住在哥斯達黎加。陳樹鍇一直對社會政治問題懷有濃厚興趣，他的英德雙語著作《社會資本主義》(Social Capitalism)於2004年出版，書中他探討了社會財富分配，社會主義市場經濟等問題。

A.SK社會科學獎對柏林以至整個德國的社會科學研究來說有重要意義。評選委員會主席阿貝爾斯豪澤（Prof. Werner Abelshauser）說，A.SK社會科學獎之所以重要，因為它是為數不多的主要針對社會科學研究的獎項之一，而且該獎項專注於支持經濟和政治政策領域方面的研究，特別關注社會福利政策方面的研究，支持那些希望通過改變目前政策而促進社會福利的研究和新想法；本次獲獎者阿特金斯的研究成果正好符合條件，並在歐盟境內積極推行他的研究成果，致力於改變歐盟境內的貧富差距現象。