菲律賓總統阿羅約出人意料的政治決定在國內引起了激烈的討論，也使有關修改憲法的爭議進一步激化。阿羅約總統對1200多名死刑犯實行了大赦，也就是說，他們被免於一死，但必須終身坐牢。這些死刑犯主要是暴力罪犯，其中包括許多殺人犯以及與基地組織有聯繫的阿布薩亞夫恐怖組織的11名成員。

阿羅約總統的決定在菲律賓引起極大爭議。尤其是那些受害者家屬堅決反對對刑事犯罪分子實行赦免。菲律賓刑事犯罪受害者組織－和平與秩序運動的成員安格希說，總統的決定令她感到震驚。一家反對刑事犯罪和貪污腐敗的自願者組織甚至宣佈，如果殺害其親屬的罪犯不被處決，他們將自行採取行動。

菲律賓經濟界也對阿羅約總統的決定提出了抗議。各企業聯合會前不久曾要求阿羅約總統，通過實施死刑判決威懾國內日益增長的暴力犯罪活動。

菲律賓總統阿羅約是一位虔誠的天主教徒，自擔任總統以來，阿羅約始終致力於取消死刑。2001年，菲律賓中止執行全部全部死刑判決，但是由於刑事犯罪不斷增加，2年後又重新恢復了死刑。儘管如此，自阿羅約擔任總統以來，菲律賓再沒有執行過死刑判決。

如今，阿羅約顯然是想通過赦免死刑犯來滿足具有影響力的天主教會的願望，贏得天主教會對其引起爭議的憲法修改計劃的支持。菲律賓計劃廢黜迄今為止美國式的總統制，實行議會制。包括阿羅約總統在內的支持者希望，通過修改憲法，今後能夠簡化執行新的法律。

民意測驗結果表明，大多數菲律賓居民反對修改憲法。教會也對此持懷疑態度。總統的反對派更是認為，阿羅約之所以要修改憲法，目的是為了繼續保住其總統位置。去年，阿羅約涉嫌選舉舞弊，做出了許多妥協，才免遭被彈劾的命運。

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