世人對比爾‧蓋茨褒貶不一。有人說他是有遠見的創新者，是他把電腦從神秘的計算怪物變成了日常生活中人人都會用的一部機器，用來寫信，聽音樂，看錄像等等。另一些人則視蓋茨為頭號敵人，對他恨之入骨。這些人說，蓋茨從來沒有自己的創意，他總是模仿他人的點子，將它們更好地推向市場。在必要的情況下不惜利用微軟的市場壟斷地位，或憑借律師團隊與人打官司。

比爾‧蓋茨本人又怎麼看呢？1999年他訪問德國時來到波昂博伊爾區的一所中學，他對學生們說，以前電腦是專為大型企業或機關開發的，耗資上百萬美元的龐然大物："人們用電腦來列印賬單，存儲大型資料庫。那時的電腦與個人需求沒有絲毫的聯繫。使這一切發生奇跡般改變的是微型處理器的問世，它使巨大的運算容量和功能匯聚在一個小小的晶片上。我和我的朋友保爾‧阿蘭說，這個小東西能把計算機變成每個人都能使用的個人工具。"

不錯，蓋茨是可以這樣編織自己的傳奇。但事實是，沒有一個革命性的創意是比爾‧蓋茨自己的想法，1975年創立的微軟公司沒有首創過任何一項技術。蓋茨只是巧妙地避免了同行犯過的錯誤，並捷足先登，將別人的創新投向市場並獲得了商業成功。實踐證明蓋茨在這方面的確是個天才。憑借視窗作業系統，微軟在全球範圍确立了霸主地位，競爭對手被無情地擠出了市場。就連美國政府面對其壟斷地位和相應的法律手腕都無可奈何。"這已經是很久以前的事了。現在，電腦的功能變得越來越好。我們有幸同一批朋友共同建立了一家國際級的企業，我們有幸成為一個引人入勝的世界的一部分。一場數字革命才剛剛開始。"

比爾‧蓋茨並不是人們想像中革命者的樣子。直至今日，他看上去仍然像一個鄰家的大男孩，不時緊張地擺弄自己的眼鏡。自由發言也不是他的強項。不過現在他已經不用為這些操心了。蓋茨和他的妻子生活在西雅圖附近華盛頓湖畔的一座當然是完全數字化和智慧型化的房子裡，他如今的角色是慈善家。作為慷慨的捐助者，蓋茨成立了多個基金會，分配著數百萬美元的善款。其中一個基金會的主要任務是資助第三世界國家普及疫苗接種。比爾蓋茨今後將集中精力致力於該基金會的慈善工作。