出身貧寒的薩達姆靠自己的力量登上了權力的頂峰。現年65歲的薩達姆出生於偏僻的阿爾奧賈，他自己更願意把這個不知名的小地方歸入提克裡特縣。他在叔父家長大。這位叔父的民族主義傾向和對納粹的推崇無疑給薩達姆年幼的心靈留下了烙印。而繼父的陰險也對薩達姆的性格產生了深刻的影響。薩達姆並不是在充滿宗教氣氛的環境下長大的。而今天，不時從薩達姆的講話中流露出來的宗教傾向，則無疑是獲取民眾支持的一種策略。他常常愛說：

「伊斯蘭教徒的地位是不可動搖，也是不容置疑的。侵略者將遭到失敗，新的一天將開始。」

實際上薩達姆並不是恪守教規的穆斯林，他喜歡蘇格蘭威士忌、古巴雪茄煙、金發女郎和讚美他的頌歌。這些早已不是什麼秘密。一個像他這樣出身的伊拉克人所能得到的一切，他都得到了。為了達到這一目標，他不惜一切，甚至用謀殺的手段清除阻礙他的人。
他的事業成功之路是由犧牲者的屍體鋪成的，從在提克裡特謀殺一名共產黨人到清除自己陣營內的競爭對手。他曾大批屠殺共產黨人、猶太人和失去他信任的軍官。即使他的親屬和最親密的朋友在他的懷疑之下也性命難保。他的信條是：「寧可錯殺一個無辜，也不能放過一個罪人。」

武力取得政權，帶來文憑，引向災難

青年時代，薩達姆曾經企圖刺殺當時的國家領導人－他的一個前任獨裁者。失敗後流亡國外。重返伊拉克後開始了漫長卻勢不可擋的權力之路，直到控制了巴格達的大權。他先是成為手無實權的總統貝克爾的「代表」，後來又自封總統。他的狂妄自大兩次把伊拉克推入戰爭的深淵：先是兩伊戰爭，然後是侵佔科威特，招致1991年的「沙漠風暴」行動。

薩達姆早年在開羅讀書時以武力相威脅，才拿到了高中畢業證書。後來他在巴格達又以相似的方法獲得了法律博士頭銜。他任命自己為陸軍元帥，雖然他從未通過軍事學院的入學考試。他始終堅持自己做決定，並懷疑一切比自己受過更好教育的人。

世界幫助薩達姆建立了獨裁統治

薩達姆的榜樣自然是叱咤風雲的人物。從希特勒和史達林身上他學會了如何統治一個集權主義的國家：運用無所不在的秘密警察監視國民，對最輕微的批評也無情地鎮壓。法國人差一點幫他製造了原子彈，德國人也許在化學武器上幫了忙。兩伊戰爭期間，伊拉克從美國中央情報局獲得了不少幫助，還獲得了第一批生物武器。關於這一點，美伊雙方都不願意提起。現在兩個國家都在把對方妖魔化。薩達姆說：

「今天美國政府的好戰態度有一個主要原因，就是想稱霸全球，控制中東的石油資源。」

很長一段時間，不但伊拉克人自己，外國也錯誤估計了薩達姆。否則兩伊戰爭期間，拉姆斯菲爾德作為美國政府代表不會向薩達姆提供武器。而今天，作為國防部長的拉姆斯菲爾德卻要解除薩達姆的武裝和權力。蘇聯也曾支持過薩達姆，雖然薩達姆在伊拉克國內迫害共產黨人。如果沒有外國的支持，薩達姆不會走到這一步。世界幫助薩達姆建立了獨裁統治，現在卻不知道如何才能除掉這個惡魔。