此前媒體已經廣泛報導了薩達姆將在周六凌晨被處死的消息，薩達姆被控在1982年鎮壓什葉派村落杜賈爾時下令屠殺148人，犯下反人類罪，罪名成立，在11月初被判絞刑。12月28日上訴法庭駁回了薩達姆對絞刑判決的申辯，正式啟動了處死薩達姆的執行程序。

29日，伊美官員不約而同地放風說，本周末，薩達姆將被伊拉克政府秘密處決。為薩達姆辯護的律師29日說，他們已接到通知去關押地收取薩達姆的私人物品。伊總理馬利基也表示，法庭已對伊前總統薩達姆作出死刑判決，沒有人能夠阻止對其死刑的執行。

由於美國和伊拉克當局都表示，薩達姆在被處決之前，應該移交給伊拉克官員。所以周五薩達姆到底在美國還是伊拉克手中引發了廣泛猜測。

薩達姆的首席辯護律師杜萊米周五對路透社說，美國官員已經將薩達姆已交給伊拉克當局。不過美國國務院和伊拉克司法部門則在周五說，薩達姆仍然在美國駐伊拉克當局手中。

薩達姆法律團隊的一名成員29日稱，美國希望薩達姆在死前死後都不會遭到羞辱。阿爾-努埃米當天在卡達多哈稱，執行死刑前美國將一直羈押薩達姆，以防薩達姆遭到羞辱。此外，他稱美國還將在薩達姆被絞死後防止薩達姆的屍體遭到羞辱。

據中新網報導，由於伊拉克執行絞刑的方式比較特殊，並沒有專人固定擔任劊子手一職，一般由司法部職員志願臨時「客串」。不過已有數百名伊拉克人在爭搶這一職位。

伊拉克總理馬利基辦公室的一名官員對美國廣播公司稱，數百名伊拉克人已請求擔當薩達姆絞刑的行刑人。他說，申請者來自伊拉克三個主要宗教派別和伊拉克所有民族。