（德國之聲中文網）光他身上穿的T恤衫在中國就是一種挑釁。上面畫的是手舉黃色雨傘的人群，雨傘上面寫著"民主"二字。這是向香港民主運動的一種致敬。2014年，藝術家呂上因公開支持香港佔中運動而被捕入獄一個月。他表示，中國人如今在所有領域都必須力爭自由。對於藝術家來說尤其如此。因為藝術創作需要自由。他擔心中國在這方面會走回頭路。"後來的各種不幸這幾年來大家其實也看到了"。

這種不幸具體來說就是更多的打壓，更少的自由。對於藝術家呂上來說也是如此。今年41歲的他與妻子和7歲的孩子生活在北京城郊藝術家聚集的宋莊。有超過2000名藝術家生活在塵土飛揚街道兩旁的簡單民房裡。這裡看上去非常安靜，甚至有種世外桃源的感覺。但其實中國政府對這裡的一舉一動都瞭如指掌。

"從2008年開始我介入公共事務。從那時開始就受到監視。安全人員對我的行動全程追蹤。我自己租房的時候也遇到了逼遷的情況，就是不讓我住。"

2008年呂上和其他300名知識分子及藝術家一起簽署了零八憲章，要求中國實現更多民主，結束一黨專政。這種要求政治改革和言論自由的訴求在中國是很少見的。從那以後，呂上的藝術創作就專注自由這一概念。他向德廣聯表示："我的作品一直關注中國的政治犯和上訪人員。簽署08憲章後，我開始為政治犯創作個人特寫，以肖像的形式。"

呂上從自己工作室的倉庫中拿出了他的系列個人肖像作品，都是黑白或者灰色。刻畫的是那些曾經坐過牢，或者仍在坐牢的人。他們在中國為民主和自由發聲，被視為國家的敵人。呂上已經將肖像中的100多幅作品做成繪畫。包括他的人權律師朋友隋牧青，以及浦志強和王宇律師。

呂上既不能展出，也無法出售這些肖像作品。他甚至必須向政府機關保證停止相關創作。他為自己的這一系列作品命名為"中國人權肖像"。他表示不知道目前的這種情況會持續多長時間。但是中國總有一天會變得更民主，更文明。他確定沒有人從長遠來說能夠阻擋這一潮流。"我不認為自己的所作所為能讓中國確實變得更好。我個人的能力有限，但是我會盡我的力量的。"