（德國之聲中文網）卵巢、肝、胃、胰腺、食管、大腸、肺、乳腺癌都可以僅憑一次驗血被發現，而且是在患者還沒有出現任何症狀，癌細胞還未擴散、通過手術就能治癒的早期階段。研究人員希望以此避免痛苦的化療，挽救更多的生命。

這聽起來真的很好。幾年來，科學家一直在研究這種「體液活檢」，即檢測血液中的腫瘤細胞而不是組織中的細胞。尤其是進行體檢篩查時，這種方法尤其實用。美國約翰‧霍普金斯大學醫學院的研究人員日前在《科學》雜誌上刊登了文章，一文中介紹了這種被稱為CancerSEEK的檢測方法。

血液中的癌細胞基因

如果機體中的普通細胞轉變成癌細胞，其基因也會發生變化。通常某些突變會導致細胞失控生長。不論出於何種原因，一個腫瘤細胞死亡後，其殘骸的大部分通常會進入血液。癌細胞的遺傳物質或蛋白質可以在血液中被檢測到。新的檢測試驗正是基於這一點進行的：CancerSEEK能在血液中發現標誌著癌細胞存在的8種蛋白質和16種基因突變。

卵巢癌比乳腺癌更容易發現

研究人員對1005名處於各階段的癌症患者進行了檢測。他們發現，所有類型的癌症中，有70%對這種檢測方法表現出了敏感性。這也意味著：有三分之一的癌症類型未能被檢出。尤其難以檢測的是乳腺癌。其檢測結果甚至是只有三分之一的乳腺癌被檢測到，三分之二的乳腺癌在檢測中漏網。

卵巢癌和肝癌的檢測相對來說就比較容易，而且檢測結果相當可靠，98%的癌症患者就是這樣被發現患癌的。研究人員指出，檢測準確度相當好的5種癌症此前還沒有體檢篩查程序。目前已經廣泛推行的腸鏡檢查，則已經被證明是相當有效的結腸癌早期篩查程序。

癌症篩查程序的一個重要指標是有多少健康人被誤診患有癌症(假陽性結果)。研究人員對800名健康人進行了CancerSEEK檢測。結果是只有7名健康的人被誤診為癌症患者，比例不到1%。 

持謹慎的樂觀態度

不過，其他癌症專家則告誡人們不要對新研究的這種檢測方法期待過高。位於海德堡的德國癌症研究中心的癌細胞基因組團隊負責人蘇爾曼（Holger Sültmann）認為，這項檢測研究是「進一步早期發現癌症道路上的一個重要里程碑」。然而，蘇爾曼同時也指出，這一檢測在早期發現癌症方面效果並不理想。早期癌症被發現的比例還不到一半。

漢堡大學附屬醫院實驗醫療中心的潘特爾（Klaus Pantel）則說，如果這樣的檢測確診的主要是患者已經有症狀的非早期腫瘤，那這種篩查手段就不是很有幫助。潘特爾教授說：「癌症的早期發現非常關鍵，這意味著能夠在早期就展開治療，從而挽救生命。」

他認為：「這項研究結果將能夠促進癌症早期血液篩查的進一步發展。但是儘管做出了巨大的努力，還是遇到很多困難。」2010年，潘特爾和他的同事帕納比雷斯（Catherine Alix-Panabieres）共同提出了「體液檢測」這一概念。

不過專家們也擔心，現實中確定的假陽性檢測結果要比研究環境中檢測的假陽性結果多很多。原因是研究人員在其對照小組中排除了慢性病患者。然而，這種檢測方法所針對的一種蛋白質，也常常出現在一些慢性炎症患者的血液中。一旦大面積推廣，恐怕會有許多人會因為「假陽性」結果而不得不接受多餘的後續檢查。

充滿希望 

研究小組負責人‧帕帕佐普洛斯（Nickolas Papadopoulos）向《自然》雜誌表示：「一項檢測不一定是完美和有用的」。另一名文章作者福格爾施泰因（ Bert Vogelstein）也認為：「要想在早期診斷癌症方面取得進展，就必須開始變得現實起來。」

後續研究已經開始。賓夕法尼亞州的格伊辛格衞生系統正與約翰‧霍普金斯大學一起，為5萬名65至75歲從未患過癌症的女性進行癌症測試。這項大型試驗的關鍵在於：該檢測方法能否在今後5年裡，在這5萬名女性中及時確診癌症，並且是在其他診斷方法確診之前。做到這一點，才意味著真正的成功篩查，屆時，這種新方法興許將能夠在醫療衞生體系中推廣普及。

 

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