俄羅斯總統梅德維傑夫邁出了這一步：俄羅斯聯邦在外交上承認了喬治亞的兩個反叛共和國南奧塞梯和阿布哈茲。俄羅斯的這一步不僅完全無視西方政府最近幾天來發出的一切警告，更為嚴重的是，它違反了國際法、無視其鄰國喬治亞的領土完整。

在喬治亞政府試圖以武力推翻自己國土上的反叛政權後，俄羅斯總統認為自己這樣做有道理，但是持這一看法的只有克裡姆林宮自己。俄羅斯的這一決策使自己陷入了危險的自我孤立境地，承認南奧塞梯和阿布哈茲將導致西方與俄羅斯的關係急劇惡化。

如果克裡姆林宮以为，西方在短暫的惱火後會重新平靜下來，那就是幻想。毫無疑問，俄羅斯在許多方面擁有干擾西方利益的巨大潛力，其中有阿富汗問題、伊朗核問題和能源供應等。但反過來，西方也一樣。危險在於，雙方將使威脅的姿態不斷升級：作為對俄羅斯行動的反應，西方可以吸收烏克蘭和喬治亞进入北約，也可以阻止俄羅斯加入世界貿易組織。俄羅斯可以停止支持西方在阿富汗的軍事行動，或者建立一個國際天然氣壟斷組織。雙方都有干擾對方的巨大武庫。

遺憾的是，如果冷靜地觀察一下，就可以知道，這場爭執一旦激化，對任何一方都沒有好處。甚至俄羅斯形式上承認南奧塞梯和阿布哈茲也不能給這兩個地區帶來好處，因為它們只得到俄羅斯一方的承認。

但我們也不能排除北約和歐盟不久將重新開始與俄羅斯商談日常事務。最近幾天，北約及歐盟儘管發出警告，但也明確表明了以上這一可能性。西方國家將對俄羅斯的獨斷專行和無視國際原則的做法找到相對的答案。俄羅斯顯然低估了西方干擾俄羅斯利益的潛力：即使第一眼看起來高加索衝突對美國和歐洲無足輕重，但俄羅斯的這一不友好的行動將統一並鞏固北約及歐盟對俄羅斯的政策。對俄羅斯的批評將增強，主張對俄羅斯採取溫和路線的聲音將消失。從德國總理梅克爾和外交部長施泰因邁爾做出的反應就可以明顯看出這一發展勢頭，德國多年來是堅持與俄羅斯合作的歐盟國家之一，但現在無論聲音和行動都會發生變化。