「貫徹這些措施困難重重。那些被忽視的地區不僅缺錢、缺基礎設施、就業和教育機會，也缺基本供應以及社會和法制保障。此外，成功的地區和部分居民往往通過損害農村居民利益為自己撈取好處。例如，工業企業漫不經心的行為給農民帶來了環境災害，這些事件的消息屢見不鮮。農田和河流遭到污染、居民中毒後不得不住院治療。媒體上不時可以看到警察與憤怒的農民發生衝突的報導。

特別黑暗的一章是為了工業化而掠奪農民的土地，今後五年還會有1500萬農民面臨同樣的命運。今年頭五個月，非法徵用的農田面積增加了20%。農民只能租賃土地耕作，在討論物權法時雖然也談到私人佔有土地的可能性，但這始終是一個受意識形態影響很大的話題。實際情況是，沒有法制的保護，不可能有效地解決掠奪土地的問題。」

中國面臨的另一個生態問題是土地沙漠化。法蘭克福評論報記者從甘肅民勤發來的報導描繪了那裡沙進人退的景象：「民勤曾是中國北方甘肅省的肥沃地區。與民勤一樣，中國千百萬人正在與挺進的沙漠作鬥爭。沒有一個地方的沙漠像中國這裡擴展得如此迅速：因土壤沙化，中國每年喪失三千平方公里的農田和良好的土壤，面積大於德國的薩爾州。中國40%的面積、四億人口受到荒原化的威脅，四千個村莊已從地圖上消失。

在與沙漠蔓延的鬥爭中，民勤起著關鍵作用。巴丹吉林與騰格爾兩大沙漠在這裡相遇，專家們擔心，兩大沙漠融合將加速生存空間的消亡。溫家寶總理指示甘肅省政府向民勤供應更多的水，但其它地區也早就缺水。中國人均擁有的淡水僅為1856立方米。為世界平均量的三分之一。同時，隨著工業化和農業的強化，用水量大幅增加，水污染加劇。環保局估計，40%的河流已被有毒物質和廢水污染。為了向居民供應飲用水，民勤政府開采地下水。這一地區已有一萬一千個水井，最深水井達到四百米。一些地區的地下水水位下降了一百多米。『總有一天到了盡頭，也就無水可以開采了』，民勤民間環保組織的柴爾鴻老師這樣說。」