當聯合國全體大會50個成員國的代表們於1948年就世界人權宣言文本達成一致時，第二次世界大戰的慘景一定會重現他們眼前。在聯合國成立數月之後，該組織便明確規定：所有的人均生而自由，享有同等的尊嚴和權利。而這絕不是美國和若干歐洲國家發號施令，中國、前蘇聯、南美以及中東國家也都參與其中。

1966年誕生了所謂的"孿生公約"，其一是公民權利和政治權利國際公約。該公約規定，163個簽約國保障本國公民的權利。此外，如果有人遭遇不公，可上訴聯合國。數千封如此這般的訴狀不僅引起人們對人權問題的格外關注，也促成一系列條約和協議的誕生。比如婦女權益協議，反酷刑公約以及殘障人公約等等。

無論言論自由，還是享受宗教自由的權利等：人權的現實意義和普世性依舊存在。由若干伊斯蘭國家於1990年倡導的"開羅宣言"則不包括在內，因為開羅宣言明確規定，公民的所有權利和自由均受到沙裡亞—即伊斯蘭教法的約束。宗教雖不享有支配權，但每一位公民都享有宗教信仰自由權。強調傳統特殊性的國家往往是為了掩蓋其侵犯人權的現實。阿拉伯國家的性別傳統就意味著女性受到歧視。有些亞洲國家將經濟發展放在首位，卻將人權視為某種奢侈品，並非人人都能充分享受本應屬於自己的權利。國家必須動用所有資源，為保障人權付出更多的努力。

儘管如此，西方國家在剛才提及的"孿生公約"中的第二條—社會公約中佔了上風。該公約規定，國家有義務確保公民的食品供應，社會安全以及保障居民享有就業的權利。但個人的起訴權卻因東西方衝突而無法實現。社會主義國家希望完善社會公民權，但西方國家卻將其視為二等人權。

現在，這兩大公約間的歷史失衡將得到糾正。儘管美國，丹麥，波蘭和英國等不大情願接受此一議題，但聯大將在12月10日以多數票通過將個人訴求權寫入社會公約的決定。德國已宣佈不久後將批准該公約。

在世界人權公約誕生60周年後的今天，其意義依舊重大：該宣言具有普世性，且不可分割，它為世界各地享受和平與尊嚴的公民確定了基本框架。