同美、法等國的國家元首相比，德國聯邦總統的權限範圍要精簡得多，第一職能是光揚德國內政及外交方面的良好形象。但是這種精簡絲毫沒有減輕總統冠冕的份量，事實上，總統一言九鼎，他的意見直接影響總理及其他政府高官的仕途前景。在特定的情況下，德國總統甚至可以解散德國議會，決定聯邦法官的任免，聯邦法律也只有通過他的親筆簽字方能生效。

值得強調的是，聯邦總統並不是通過公民直選產生的。每隔五年，1206名聯邦大會成員召開集會，共同選舉新一任的聯邦總統。只要候選人得到的選票數目達到1206張總票數中的604票，他的當選便得以被聯邦大會的絕對多數通過。對於在任的聯邦總統來說，連任的機會只有一次。

5月23日，德國即將召開第12屆聯邦大會，德國基民盟和自由民主黨代表的席位總數佔有絕對優勢，比604票（絕對多數下限值）多出19位之強，而霍斯特.科勒正是他們一致推舉的總統候選人。也就是說，科勒－－國際貨幣基金組織前任總裁的獲勝將是意料之中的事。

相形之下，由德國社民黨和綠黨聯合提名的總統候選人－－政治學女教授格斯娜.施萬出位的可能性要小得多，雖然她在政治學學術上頗有建樹，並作為維亞得利納大學校長而在國際交流中成績斐然，被視為極其理想的總統候選人。據FORSA最新的調查結果，德國公眾對施萬的支持率為37％，僅以2個百分點的弱勢落後於科勒（39％）。

由於社民黨議員Anke Hartnagel4月17日的離世，出席此屆聯邦大會的聯邦議會代表人數由原有的603人減少到602人，而603名州議會代表的人數保持在原有規模。5月23日，1205名大會代表將准時於中午12點會聚一堂，而第一輪選舉結果大約將在14點30分左右出爐。

今年61歲的霍斯特.科勒具備當選德國總統最重要的條件：他享有跨黨派的信任。雖然國際貨幣基金組織總裁的頭銜足夠耀眼，但他在德國政界的知名度還有待提高，在這一點上，他和他的競爭者－－施萬旗鼓相當。兩人在成為第9任聯邦總統候選人後，便將主要精力投注到競選熱身活動之中，聲勢之高昂，競爭之白熱，在戰後德國歷史上還是首次。

「政治高於經濟」－－施萬借這句口號將自己與科勒劃清界限，並一石二鳥地直指對手「罩門」：科勒充其量不過是一經濟專家，如何能擔當總統重任？科勒也當仁不讓，他的一些激烈言辭甚至為自己招來非議，因為有違背「中立立場」的嫌疑。不過，唇槍舌劍總歸好過死水一潭，看來，德國政改是有希望了。

誰能最終成為德高望重的現任聯邦總統－－約翰內斯.勞的繼任呢？深受德國民眾愛戴的勞在攀登政治頂峰的道路上也並非一帆風順。1987年，他作為德國總理候選人敗給了赫爾穆特.柯爾；1994年，他與羅曼.赫爾佐克競爭總統職位時也同樣出師不利。1999年，他迎來了政治生涯中真正的曙光：「我願成為全體德國人的聯邦總統，也將為所有在德國生活、工作的人們效力。」

（芙茗綜述）