誰如果知道如何利用大自然的百草自我幫助和幫助別人，說不定還可以靠此賺大錢。德國之聲記者克勞斯以南非有抗飢餓功能的仙人掌為例，向您介紹誰擁有大自然這個專利的問題。

他們又磨又挫，把動物的骨頭和鴕鳥蛋殼，做成一個個的珠子，再把這些珠子，串成項鏈，或者是做成掛起來用來裝飾空間的活動裝置。出售這樣的工藝品，是他們唯一的收入來源。他們是南非的布須曼人，屬於桑族。他們生活在南非的卡拉哈裡地帶，靠近博茨瓦納國界。這是一片荒漠、貧瘠的家園。桑族人世世代代在這艱苦的環境中，頑強生息。

克蘭曼對這裡的一草一木，都瞭如指掌。他把我帶到一顆不大引人注目的仙人掌前。這顆仙人掌，小不起眼的，看上去好像已經快枯死了。但是對克蘭曼而言，這卻是一種不同尋常的植物。他小心翼翼地切下一塊，削掉皮，放到嘴裡，告訴我說：

「你要是餓了，或者渴了，你只要切下一塊這種仙人掌，把它吃掉，你的飢餓感和口渴感，馬上就會消失。這種仙人掌對胃也好，還有助於身體健康。確實，它的味道有些苦，但不是很苦。麗杯角仙人掌，真的可以給你一頓讓你強壯的飯。」

這種仙人掌，可以驅逐飢餓和口渴。在這一片糧食收成往往不夠餬口的地方，這簡直是一個神奇武器。對跨國製藥公司瑞輝來說，它也是一個神奇武器：這家公司想利用這種仙人掌做億萬生意。他們的目的，是製造一種減肥藥，一種天然的去除食慾藥，幫助我們這些生活在富裕社會中的人，化去多餘的體重。為了擁有相應的專利，瑞輝公司已經向一個科研單位，支付了2600萬美元的巨額費用，因為這樣一種產品的市場，是巨大的。也就是說，這是一個以桑族人的寶貴經驗為基礎、贏利豐潤的生意。可是，製藥公司有沒有權力，給幾千年來生長在卡拉哈裡沙漠上的仙人掌，登記專利？有關仙人掌奇特效力的知識，究竟是屬於誰？什麼人有權力予以商業利用？發展援助組織認為：「這是生物盜竊。」在他們看來，一種新式的殖民主義，正在萌芽，這就是受專利保護的基因盜竊。就是對南非的桑族人克蘭曼來說，情況也是非常明確的。他說道：

「不管怎樣，這是我們的糧食。他們現在想把我們的糧食，說成是藥物，簡直不可思議。他們也必須得讓我們參與，無論以何種方式，因為這是我們的植物。」

麗杯角仙人掌，絕對不是唯一的例子。印度、巴基斯坦一帶出產的巴斯馬蒂白香米，墨西哥的豆子，不久前，還有南非的羅伊布須茶，都被登記了專利。專利申請人，並不是這些植物的原「發現者」，而是大型跨國企業。這種情況，必須予以改變。就是聯合國環境規劃署的負責人特普費爾，也在約堡可持續高峰會議舉辦的前期，提出這一要求。他說道：

「我們必須考慮，我們怎樣對基因資源的所有權問題，進行一些管理。假如人們以這樣一種基因資源為基礎，獲得了有經濟利用價值的開發，那麼，曾經使得這一資源得以留存的當地人，也應當有權力分享。」

雖然瑞輝公司此間已經同意讓桑族人也參與分紅，但是，商談了幾個月，也還是沒有生成協議。工業界害怕開這個先例。克蘭曼告知，假如沒有他們桑族人對麗杯角仙人掌所擁有的知識，對大多數人來說，卡拉哈裡地區，依然只是一片長著幾團叢林、幾根草的沙漠。就在他說這話的時候，他示意我往下看，看下面沙子裡的一條痕跡。他說：

「看這兒，這是一隻蝗蟲留下的。」

這位桑族人，真是對這裡的一切——植物、動物，以及它們的痕跡，都瞭如指掌，不管它們是多麼地不起眼。能夠也給予這樣的知識，以物質上的報酬，將有助於桑族人，重新獲得他們在新時代被剝奪的東西，也就是一點兒自我價值觀念，和一些基本的生活保障。