那一串名字在世界市場上都是震耳欲聾的：BMW（寶馬），Varta, Milupa, Mauser。擁有這麼多品牌企業，涉及這麼多領域，科萬特家族也許才真正是德國最富有的家族。初步估計，他們的財產至少在200億歐元以上。但是，在法蘭克福附近富人雲集的休養小城巴德洪堡，他們並不是怎麼起眼的公民。

漢堡的記者、作家雍布魯特打算寫這個家族的傳記。為此，他作了大量的調查工作。這位記者對科萬特家族可謂佩服得五體投地，他說：「這個家族的歷史貫穿著一條線：歷代的科萬特們從來都不固守於某個企業或某個行業。一旦發現某個經濟枝岔在走上坡路，或另一個經濟枝岔在走下坡路，他們就會重組他們財產。」用不那麼專家的話說，就是，在需要時拋售舊企業，購入新企業。

這個家族的工業發家史始於德國東部布蘭登堡州的小城普利茨崴，始於一家布巾廠。廠主艾米爾.科萬特為皇家海軍生產制服披巾。到19世紀末，他的家庭已經不是一般的小康之家了。

艾米爾的兒子君特爾很快就顯示了遠遠超出他父親的企業家天賦。第一次世界大戰後，君特爾買下了Afa。這是一家生產電池的康采恩，向全世界軍火工業供貨。後來他又買下了一系列德國軍備、軍火工廠。

無論經濟如何不景氣，形勢多麼艱難，從來也難不倒科萬特家的人。他們總是能夠找到時代的脈搏，使自己從中得利。在希特勒的「第三帝國」期間，科萬特家的工廠屬於納粹軍隊最重要的軍火供應商之列。那時，許多集中營囚徒和勞改犯在他們的工廠裡干苦力。政治上不光彩，然而不影響經濟上的輝煌。

在戰後那所謂的德國經濟奇跡年代，君特爾.科萬特和他的兩個兒子赫爾伯特和哈拉爾特把更多的精力、財力投向汽車工業。那時，隨著購買力的迅速復元上升，汽車工業正處於直線騰空之際。

儘管科萬特們一出手就是大手筆，往往改變了德國的企業結構圖，但他們總是悄悄地出手，避免任何轟動。

記者兼作家雍布魯特說：「假如他們要參股戴姆勒-賓士，或者要參股於寶馬，為了在此之後進行徹底的整頓，那麼他們總是不說什麼話，做就是了。這個家族的經驗顯然也在於：在不受輿論關注的情況下，才能更好地處理經濟問題。」

這個家族最大的手筆是第三代的赫爾伯特.科萬特購買寶馬多數股的行動。第二代的君特爾.科萬特逝世後，赫爾伯特不顧家裡人和經理們的反對，於50年代末買下了當時病殃殃的「巴伐利亞汽車廠」（簡稱BMW，香港人譯成「寶馬」，大陸人延用之）。

一個瀕危的汽車工廠，在赫爾伯特進行整頓後，很快就重新走上了成功之路。企業家赫爾伯特那時就處於幾乎失明的狀態，他的業務函件需要錄在錄音帶上，然後整理出來。然而他心裡明鏡似的。他對經理班子的選擇和與他們之間的關係處理，顯示出一個企業家的真正天賦。

雍布魯特說：「科萬特們的成功秘訣在於，對他們選定的經理人員，那多半都是些非常出色的人，給予非常大的自由。那麼優秀的人，比如長期擔任寶馬總裁的馮.庫恩海姆，如果每天對他們說，應該這樣那樣來領導企業，那是留不住他們的。」

今天，科萬特企業帝國大部分屬於赫爾伯特的遺孀約翰娜、女兒蘇珊娜和兒子施台凡。除了在今日繁榮昌盛的寶馬集團佔有的多數股外，尤其值得一提的是他們擁有的龐大房地產，以及Altana藥業化工康采恩。座落在巴德洪堡的這家藥業化工企業業務成績特別出色，今年首次被德國股票指數－容納30家德國最大最佳企業的達克斯指數收容。

Altana和寶馬共同建立的赫爾伯特-科萬特基金會，支持科研和新建企業，還促進世界各民族交流。這表明，科萬特家族更多地致力於社會事務。

然而，與他們的前輩不同的是，除極個別情況外，他們幾乎不再插手企業的管理。雍布魯特說：「君特爾.科萬特還是一個非常喜歡管企業細節的企業家，他喜歡自己來規劃和建造工廠，監督建築設計師的工作。但他的兒子赫爾伯特和哈拉爾特就已經現代得多了，他們留給經理人員更多的空間。這已經定下了新的音調。而今天這一代走得更遠。他們離企業業務更遠了，僅限於監事會裡的席位。當然，在那裡，他們參與著重大問題的決定。」

科萬特家族的領導風格改變了。但他們的企業成就一如既往。

(Christian Davis Welp)