世界衞生組織又敲響了警鐘：正在亞洲迅速蔓延開來的禽流感給人類帶來的危害程度可能超過去年薩斯的規模。如果禽流感病毒變異，感染人體並在人群中相互傳染，那人類將面臨一場曠日持久的巨大災難。這並不是聳人聽聞。

本次禽流感於去年12月初首先在韓國出現。韓國政府下令宰殺了200萬只家禽，以此希望控制疫情的發展。但1月13日，漢城政府宣佈又發現了9個新病例。在此期間，禽流感病毒遠涉重洋，在日本和越南登陸。越南已有兩名成年人和一名兒童死於動物病毒引起的感染。後經檢查診斷，死者同本次禽流感有直接關係。包括這三名死者在內，越南河內市共有14人曾患病，其症狀同薩斯相似而先被懷疑患了薩斯病。這14人中已有12人死亡，但世衛組織稱，這12人並非都死於禽流感。

在越南患病的家禽已達百萬，雞、鴨和鵝等家禽都會是禽流感病毒的攜帶者和傳播者。

日本也無法躲過這場危機。病毒傳播之快，已達到東京西南800公里的地方。6000只雞因被查明感染了病毒而被宰殺，這才是開頭，接下來，將會有3萬只雞遭到同樣的命運。

隔海相望的韓國也籠罩在對禽流感的恐怖中。韓國農業部證實，9000只雞已被宰殺，而定下的是殺100萬只雞的計劃。人們希望以這種方式制止禽流感的蔓延。韓國居民中已有數百人做過了禽流感檢查。與此同時，出售家禽和家禽肉的市場門前羅鵲，很少有人問津雞鴨肉了。

從總體上看，家禽鳥類病毒一般不會傳染到人體。但在1997、1998年間，在香港出現過首例人患禽流感的病例。那場病疫中，6人死亡，150萬只家禽被宰殺。醫學專家認為，禽流感病毒有可能同人類的流感病毒接觸後生成了一種新的可以攻擊人體的病毒。這種新病毒包括了以上兩種病毒的感染特性，既傳播速度快，又會造成生命危害。

怎麼會在亞洲形成如此規模的家禽傳染病？美國對此的回答是亞洲國家飼養動物的方式上有問題。美國家禽飼養協會主席薩默爾對媒體說，亞洲的家禽就養在院子裡，一旦患病，感染源會很快通過空氣和家禽糞便傳給其它家禽或人。但遠離動物的家禽消費者呢？他們安全嗎？日本農業大臣對該國公民保證，吃雞肉、吃雞蛋，都不會有任何危險。驚慌的時候，需要一些安慰。