斯塔爾教授站在一張巨型地圖之前。他是霍普金斯大學中亞高加索研究所所長。他指著地圖上的絲綢之路說："這條商道使用了2000年之久，直到16世紀時一些短視的統治者為多收稅錢而封鎖了它。之後，聰明的葡萄牙人和西班牙人開始從海上尋找通向印度和中國的途徑。"

斯塔爾說，上世紀，蘇聯關閉了阿富汗同鄰國的邊界，而塔利班則在這個封閉的狀態中存活下來："重新開啟這條運輸通道，是在2001年美國摧毀了塔利班統治之後。事先並沒有設計，但它卻可能是9.11事件帶來的最重要的結果。這便是：它重新打開了歐洲-印度之間商旅通道的大門。"

阿富汗最急迫的是發展交通

4個月前，斯塔爾有關現代絲綢之路的專著出版了。此後，他便利用各種機會為這一思想作推廣。他所作的計算顯示，中國和歐洲之間的商品運輸只需11天時間，假如這條通道從連雲港開始，經過中亞前往荷蘭的鹿特丹港的話，回程也是如此。目前的商品運輸需要20至40天。運輸費用也將至少降低三分之一。為實現這一目標，需在阿富汗和中亞國家之間修建鐵路線以及公路。這一局面一旦形成，亞洲同歐洲之間的貿易規模將增加80%，而阿富汗同其鄰國之間的商品交易則可以翻一倍。

長久以來，人們一直以為阿富汗是一個礦藏貧瘠的國家，而事實上，阿富汗的地下寶藏價值兆美元，當然這是美國軍方做出的估測。斯塔爾說，但遠途貿易將是帶來更豐厚回報的經濟手段：

"這比地下礦藏更能讓人受到鼓舞。阿富汗的經濟發展有著兩個計劃。一個是促進農業。但農民不會把收獲的杏子拿到鄰村去賣，因為鄰村也會自己種杏樹。於是農民必須到更遠的市場上出售他們的產品，這時需要建立商道。對地下礦藏而言也是同理。如果在自家的院子裡發現了金礦當然好，但金子也得拿到市場上去。也就是說，最急迫的任務便是發展交通。"

這樣做，事半功倍

懷疑者問道，為什麼修建交通商道的費用絕大部分由美國承擔？而其他國家如中國、俄羅斯、伊朗、巴基斯坦、印度等卻可以從中獲利？斯塔爾說，原因是，促使這些本來相互懷有敵意的國家各自向對方滲透經濟利益，以至於他們必須放棄衝突並中期性地維護和平。而這間接對美國有利。美國國務卿克林頓也這樣認為。今年9月，她在紐約舉行了一個有30多人參加的有關新絲綢之路前途的會議，與會者包括來自阿富汗以及鄰國的代表。

斯塔爾說，這樣做非常正確："把它作為你們政策的核心，這樣，阿富汗不僅能擺脫部分貧困，同時還能致富。你們也將改善絲綢之路周邊國家的關係。這是做得到的，而且一些公路和鐵路現在就已存在。需要排除一些障礙，這樣，就能夠做到事半功倍。"

作者： Silke Hasselmann   編譯：李魚

責編：嚴嚴