每當有對技術感興趣的人來訪，超市經理托馬斯•克諾普（Thomas Knopp）便勁頭十足的談起他的新型製冷設備，「真正的技術革新在於，我們的兩台製冷設備採用的是天然氣體。它們不再使用化學合成物質，而只用來自大自然的氣體。」

克諾普的超市不在日本或者德國，也不在其他走在氣候保護前列的國家，他工作的地方在南非的開普敦。他所在的連鎖超市「Pick n Pay」在兩家分店中安裝了對環境無害的現代化製冷設備，採用二氧化碳冷卻劑，不用常規的含氟氣體。

看似矛盾的未來技術

二氧化碳通常被看作是對氣候有害的溫室氣體。那麼，這種溫室氣體如何搖身一變，成了對氣候無害的冷卻劑呢？乍看起來實為荒唐，而在專家眼裡，它是現代化超市未來的製冷技術。因為二氧化碳是一種天然氣體，它從大自然的碳循環中提取，不增加大氣中的二氧化碳含量，所以，用二氧化碳做冷卻劑保持了氣候中立原則。

氯氟烴、鹵代烷和含氫氯氟烴等傳統的含氟氣體（參見本文下方的名詞註解）是人工合成的冷卻劑。科學家們通過「全球變暖潛能值」GWP（Global Warming Potential）已測定出，這些傳統的含氟氣體對氣候產生危害，並且不同的含氟氣體其GWP值比二氧化碳高100至4000個因子。綠色和平組織稱：300克含氫氯氟烴相當於一輛大眾高爾夫汽車從倫敦開往莫斯科的碳排量。

《蒙特利爾議定書》

1987年的《蒙特利爾議定書》中規定禁止使用氯氟烴，但是直到2010年年初，發展中國家才真正結束氯氟烴的使用。此後，工業國家通過使用其它合成冷卻劑代替氯氟烴，這些冷卻劑雖然無損臭氧層，但仍是有害的溫室氣體。這些含氟氣體如今仍被當作標準冷卻劑，在世界各地的超市使用，在德國這樣的工業國也是如此。

採用含氟氣體制冷設備的一個問題是不密封，從而導致冷卻劑的洩漏。過去，克諾普也經常發現以前的設備有這種現象。他說：「以前的設備有30%的冷卻劑從裂縫洩漏出去，不密封的地方到處都有，管道上有，冷凍櫃上也有。而新的製冷設備完全沒有洩漏的問題了。」

與傳統製冷設備相比，採用二氧化碳冷卻劑的設備氣壓要高得多，所以它價值更高、更耐用。因為沒有或只有少量的洩漏，不僅節省了冷卻劑，而且耗電量也下降了。據克諾普估計，它可以節約四分之一的電力。而它們的缺點是：高品質的加工導致價格昂貴。這也是這種二氧化碳技術無法快速推廣的原因之一。連鎖超市害怕承擔相對較高的投資。

發展中國家和新興工業國家的機遇

採用二氧化碳技術還有另一個優勢，那就是它尤其適合於回收熱量，之後可用於加熱用水等。這不僅有助於保護氣候，而且在能源價格不斷上漲的今天，還具有經濟上的優勢。越來越多的超市使用二氧化碳冷卻劑，應該只是個時間問題。

發展中國家和新興工業國家的超市在使用新型製冷設備時，可以吸取工業國的教訓：在過去幾十年，工業國是用一種有害的含氟氣體取代另一種，而南非「Pick n Pay」連鎖超市向人們展示了「如何直接用一種對氣候無害的冷卻劑取代溫室氣體」。

（請點擊本文下方的「冷卻劑常識知多少？」查看文章所涉及的專業名詞）

作者：Martin Schrader、Michael Wetzel

責編：當遠