（德國之聲中文網）克利夫‧萊利（Cliff Riley）在電視上看到了西貢的陷落。

1966年，他志願加入美軍，時年19歲，剛剛高中畢業。美國二戰戰勝法西斯所帶來的國家自豪感引導他參加越戰，他並未作過多反思，只是認為美國干預越南是一場正義的戰爭，是反擊共產主義的威脅。

萊利想當直升機飛行員，但他對深度的認知能力不好。因此，他成為一名通訊兵，在南越搭建通訊基礎設施。到達越南伊始，他看到那裡貧窮的景象，認為美國可以提供幫助。

但事實卻並不是非黑即白的，很令人困惑。萊利對美軍的使命有越來越大的疑問。他看到越南民眾的苦難，他們家園被戰爭摧毀。萊利開始思考，美國是否真的是在做一件好的事情。

"我們所造成的損失，讓我感到不安，"萊利說。"我們在毀壞他們的國家。等我們走的時候，會留下什麼呢？我常常想這個問題。"

但最重要的是，他失去了自己的朋友。萊利所來自的克勒蒙特縣高中的7名密友在戰爭中逝去。1975年4月30日，當他在電視上看到北越佔領西貢的畫面時，他極為憤怒，並為所失去的感到極為悲傷。

"我揮舞拳頭，放聲大哭，眼睛似乎都要哭幹了，"萊利說道。"我大喊：'為什麼？這一切有什麼意義？我的朋友死了，為了什麼呢？'"

約翰遜為什麼選擇戰爭？

西貢陷落40年後，沒有人能對萊利的問題給予最終的回答。美國第36任總統約翰遜位於這一謎團的中心。

約翰遜是德克薩斯州人，自由派民主黨人，支持社會和種族平等，是一名改革者。但他內政上的進步措施，卻與外交政策上的攻擊性截然不同。在最高峰時期，美國向越戰派遣50萬名士兵。

一些學者認為，約翰遜堅信"多米諾理論"，認為如果南越淪陷，共產主義將如同野火一般蔓延。

還有人認為，約翰遜是出於內政考慮。作為推行改革的自由派總統，他擔心受到右翼的指責，說他對共產主義不夠強硬。10年前，共和黨參議員麥卡錫曾指責自由派對手同情共產主義者，從而在政治上摧毀了對手。

今天，許多歷史學家認為，約翰遜的個性是他決定向越南派兵的最重要因素。他缺乏安全感，需要在公眾眼中展示強硬的形象。

"政府說謊"

美國在越南的干預激化時，肯‧威廉姆森（Ken Williamson）正在俄亥俄大學學習攝影。當時，校園裡對戰爭是否是正義的討論如火如荼，而學生們也為自己畢業後的前途憂慮。威廉姆森在大學期間開始研究這場戰爭，並作出反戰的決定。

"我們捲入越南的內戰，我認為那裡的事情與我們沒有任何關係。"

畢業後，威廉姆森進入國防情報局成為一名公務員，並於1968年應徵入伍 ，任務是作為攝影師記錄美軍工程師在越修建基礎設施的進程。儘管有其他反戰人士談及逃往加拿大以避免入伍，威廉姆森還是感到有義務服役。但他本能地感到，公眾受到矇蔽。

"美國政府欺騙了國家，"威廉姆森說道，如今他已經72歲了。"當時我只是這樣感覺，並不確切地知道。如今，我們可以證實，在許多領域的確如此，比如橙劑（Agent Orange）的使用。"

橙劑

美軍在越南噴灑了2000萬加侖橙劑，這種植物落葉劑旨在讓越共暴露藏身之所。橙劑含有一種高毒性的二惡英。很多年，美國政府不承認這種二惡英與越戰老兵健康問題的關聯。

69歲的萊利就是其中之一。"我們中很多人都病了。當年暴露在二惡英之下的人跟容易得以下疾病：前列腺癌、肺癌、帕金森症等--一共16種癌症。"

萊利在40歲前得過兩次心臟病。他的妻子有過一次流產。他的腎、膀胱和膽囊都有問題，他曾被診斷出有結腸癌，現在他有糖尿病。直到1991年"橙劑法案"通過，政府才開始承認和賠償罹患與二惡英有關疾病的老兵。

"對越南人來說更是糟糕10倍，因為他們的土壤、水供應都受到二惡英遺留下來的影響，"威廉姆森說。"他們的癌症和出生缺陷情況比我們更多。我們如今也知道會對我們家庭的七代人產生影響。"

越南綜合症？

戰爭的恐怖以及美國的戰敗讓一些美國人受到如此之大的創傷，以至於罹患"越南綜合症"。

達特茅斯大學（Dartmouth University）歷史教授米勒（Edward Miller）表示："由於越戰的災難性和極不受歡迎，美國領導人如今不太願意在海外使用武力。"

不過，2001年9‧11恐怖襲擊後，布希政府進軍阿富汗和伊拉克。

"越戰成為美國辯論的參考點，"米勒說。"無論是美國是否應參與伊拉克、阿富汗衝突，還是如何應對伊斯蘭國，越戰始終都是辯論中最重要的參考點。"