中國外交部發言人孔泉周二在記者會上駁斥了海外媒體關於趙紫陽去世的報導，他說，這一消息是完全錯誤的。此前，香港「東方日報」報導，趙紫陽已於1月8日因呼吸系統和心臟疾病離開人世。報導稱，北京當局因害怕引起社會不安定而有意封鎖消息。孔泉說，趙紫陽已年過80，體弱多病，不久前入院治療，不過現在他的病情已經穩定。

一位不願透露身份的消息來源向路透社證實，趙紫陽在住院，他的情況不太好，因為肺部問題，不得不使用氧氣面罩。另外，設在香港的中國人權民運中心負責人通過電話同趙紫陽在北京的一位親屬取得了聯繫，這位家人表示，85歲的趙紫陽因老年病和肺部問題住院已一個月，但目前情況穩定，沒有生命危險。

在1989年的學生運動後，趙紫陽因其同情和保護學生的立場而被解除了中共中央總書記的職務，此後實際上一直被軟禁在北京家中。對許多知識分子和改革派人士來說，他仍然是中國民主改革的偶像。中共領導人對趙紫陽的影響力始終心存恐懼，尤其擔心他一旦逝世，會引發廣泛的抗議活動，就像當年胡耀邦逝世直接導致了89年學生運動的爆發。

德國路德維希港高校東亞學院的中國問題專家魯道夫博士指出：「中國領導人對此類事件記憶猶新，不僅是16年前胡耀邦的逝世，周恩來逝世後也發生過抗議活動。這種情況往往發生很快，而且難以預測。我的感覺是，中國領導人掌控政治局面的壓力很大，很擔心形勢失去控制，擔心知識分子和底層民眾結合起來，比如和不滿的農民。他們在這方面十分警覺。」

但時過境遷，與89年相比，今天的中國社會已經歷了巨大的變化，人們，特別是年輕一代對政治的看法不同於他們的前輩。魯道夫博士曾翻譯出版過原新華社記者楊繼繩與趙紫陽就六四事件的訪談，他認為：「事情已經過去16年，現在的大學生和年輕人很多可能已經不知趙紫陽為何人了，他一旦去世對人們的直接影響也許不大，但在過去，小起因導致大運動的事出現過多次，中共對此的戒心很深，而且現在人們對執政者的期望也更高了，民眾對政治環境的不滿依然很強烈，矛盾爆發的可能性始終是存在的。」

因此，當局對一些異議人士和所謂的公眾知識分子採取了行動。魯道夫博士認為，去年12月劉曉波等幾位知名人士被傳訊拘捕，以及南方都市報事件等都是當局加強壓制和防範的表現。

（葉宣）