總部在紐倫堡的「踢球者」雜誌作為德國老牌足球專業雜誌，也是全世界歷史最悠久的足球雜誌，創刊至今已經有八十年多年，發行量在40萬份左右。2002年日韓世界盃前夕，「踢球者」投石問路，在中國發行了世界盃特刊，15萬冊在短短一個多星期內搶購一空。儘管這是個不小的「奇跡」，但「踢球者」並沒有馬上決定「東征」，而是以德國人的嚴謹作風，又經過了近三年的縝密準備，現在才決定出版中文版。

考慮到專業領域的緣故，中文版的「踢球者」不再和世界盃特刊的合作夥伴遼寧人民出版社繼續合作，而由德文版的總編擔任名譽主編，中國方面的主編則由廣州日報旗下的「足球報」的國際部主任潘超擔任，中文版的內容將以歐洲五大聯賽為主，還將對世界盃、歐洲盃和冠軍杯等超級賽事做即時跟蹤報導，對其他歐洲聯賽以及亞非拉足球則作簡要評述，基本不會報導中國國內賽事，這也是跟中國國內體育媒體有所區別的地方。為了堅持文章品質，中文版「踢球者」全部採用外國名刊記者的第一手報導和圖片。中國國內方面則主要做好編譯工作。

據悉，「踢球者」中文版原定於3月初出版第一期，但是德國方面堅持籌備工作要到四月初才能完成，經過雙方協商，目前準備在三月下旬推出第一期雜誌。此後，該雜誌將固定在每周二和中國讀者見面，這和德文版的「踢球者」每周一、四出版兩期是不同的；同時，為了適應中國讀者的閱讀習慣，中文版「踢球者」將採用輕圖紙（銅板紙）進行全彩色印刷，這也有別於德文版的「踢球者」內頁均採用黑白印刷的風格。而在定價方面，中文版的「踢球者」初步決定定價將在6-8元人民幣之間，這首先是考慮到中國讀者的消費水準，此外也是參照了國內銷售的不錯的由「體壇周報」發行的「足球周刊」定價6元和由「南方體育」發行的「競賽畫報」定價10元的價位確定的。

雖然「踢球者」雜誌風格嚴謹，在追逐花邊新聞，獨家猛料的中國體育媒體圈顯得有些格格不入，中國圈內人士並不看好該雜誌在中國的生存發展前景，但是該雜誌的負責人卻告訴記者，「踢球者」這次進軍中國市場是經過了深思熟慮的，他們會堅持把這份刊物辦下去，最後贏得中國讀者的認可：「中國讀者在滿足了獵奇的心理之後，還是會願意回歸足球的本質，希望讀到現實、專業和批判性的報導的。」