美國軍隊好比一座複雜的大型機器，各部門各層次之間等級森嚴。軍隊中最下層的下士每月毛收入僅為1064.70美元。這一收入不可謂豐厚。據美國勞工統計局公佈的數字，月薪水低於這一收入的在全美國僅還有5項職業，其中包括僕人和清潔工。但位於這座機器上端的軍官，比如將軍，毛收入可以達到每月11.874,90美元，比下士軍餉的10倍還要多。然而，即便是將軍的收入，同經濟界大公司主管比較起來，也是不足掛齒的小錢。

服役士兵的基本收入雖然低，但各類補貼和附加軍餉卻是五花八門。一般來說，級別越低，補貼的程度就越高。一名男性士兵每月可得到制裝費284美元，飯食補貼263美元。如果工作環境險惡，也有補償，比如潛水艇的駕駛員按軍銜和服役年限可得到最多425美元的額外補償。

目前，出征在伊拉克的士兵可以根據美國有關軍餉的規定得到免稅的優惠。如果士兵參加了某一場戰役，他每月除了以上提到的名目繁多的補貼之外，還得到150美元的「戰場補貼」(Combat Zone Allowance)。自然，這筆錢是不上稅的。