時代周報寫道：「儘管二十年來中國經濟有了創紀錄的增長，但是中國仍然沒有值得一提的自主的汽車和飛機製造工業。人民解放軍的裝備老化，既沒有航空母艦，也沒有洲際導彈，所以幾乎無法加強民族的自我意識。這樣，對黨和政府來說，中國的第一次載人航天使命就更為重要了。這一使命使中國在太空中上升為名列美國和俄羅斯之後的第三個國家。

神州五號項目負責人張厚英高興地說：『太空技術不能屬於富國獨有。』多年來，他與其他黨的高級幹部根本就不懷疑，長遠看來，中國將與美國和俄羅斯兩個太空大國較量一番。他們的語言往往使人想起冷戰時期。當年在天安門叛亂遭到血腥鎮壓的背景下，中國沒有被邀請參加由16國共同經營的國際太空站，直到今天，中國對此仍然耿耿於懷。」

明鏡周刊網路版寫道：「共產黨將利用這一成就，增強自己的聲望，同時顯示中國作為大國的權利。美國的中國問題專家吉裡說，共產黨的同志們正在煽起一種『技術民族主義』。

中國的幹部們一直在強調這個宇航項目的和平特徵，依靠『科學』和『技術』重新振興國家。誠然，據人們所知，中國為宇航項目付出的經費只是美國航天費用的零頭。美國航天局每年的經費為150億美元，而北京的預算估計僅為20億美元。」

明星周刊寫道：「這個發展中國家的九億農民每年人均收入略高於500馬克（原文如此），按共產黨的傳聲筒所說，國家卻要以自己雄心勃勃的航天計劃來加強民族自豪感和國家團結。此外，它要以此在國際社會突出自己的大國地位，改善裝備不良的軍隊，加強軍隊的打擊力量。但官方說，一切只是為了使航天用於民用事業。中國的一些科研人員夢想，對神舟號數十億美元的投入能有助於對付一個『真正的魔鬼工程』，也就是美國的國家導彈防禦計劃。華盛頓準備建立一個防止洲際導彈的盾牌，在敵方導彈擊中美國大城市前，即在空中將其摧毀。中國用來校正飛船航線的位置調整系統將使美國國家導彈防禦體系失靈。北京的軍事專家宋宜昌陶醉地說：『這是我們的王牌。我們可以使自己的導彈在太空跳舞，躲開敵人的攻擊。」