「六個月後即將進行的領導層全面交替，是中華人民共和國成立以來規模最大的一次。現在北京在工人下崗的問題上緊急剎車，這將使改革拖延下去。幾個月前加入世界貿易組織時，中國做出的承諾能否兌現，也將成為問題。專家們估計，改革過程中有六千萬中國人失去了工作。由於中國越來越多的工人被單位以少量的金額買斷工齡或者被指令退休，等待領取退休金，他們的抗議行動無論在數目上或規模上都有所增加。」

然而，中國政府採取的這一步驟只是掩飾了問題，並沒有從實質上解決問題。南德意志報的文章評論說：

「兩年前，中國政府宣佈已實現了虧損國有企業扭虧增盈的計劃。但在現實的壓力下，這樣的斷言越來越站不住腳了。國家經濟貿易委員會說，盈利狀況有所改善的企業中，只有30％是因為提高了效益而獲得盈利的。產量往往是人為吹起來的，目的是為了顯示企業取得了進展。

日益增多的工人抗議活動構成了對中國共產黨的威脅，它暴露了改革過程中的薄弱環節，而且恰恰發生在一個極其不利的時刻。

駐北京的一名西方外交官說，『中國的高級政治領導人想在今年秋季和明年春季進行的領導層交替中，居於強者的地位，提拔他們自己的人接班，所以他們不願因為社會不安定而受到內部批評。』

但是，他們並沒有一個全面解決問題的計劃。對工人的抗議活動，北京採取的是單個解決的方法。」