對於許多巴西人來說，直到今天這仍是一個揮之不去的噩夢：心高氣傲的巴西人在本土舉行的世界盃上輸給了賽前不被看好的烏拉圭。當埃德加多為烏拉圭將比分改寫為2：1時，座無虛席的傳奇球場馬拉卡納（Maracanã）陷入了死一般的靜寂，因為巴西只要一場平局就能奪冠。（世界盃當時仍全部採用小組循環賽制，沒有淘汰賽階段）

「拉恩有機會進行遠射……」，德國足球評論員齊默曼（Herbert Zimmermann）的這段話可謂家喻戶曉。在滂沱大雨下進行的世界盃決賽中，赫爾穆特‧拉恩（Helmut Rahn）攻入關鍵一球，幫助德國隊3：2戰勝當時堪稱天下無雙的匈牙利隊，奪取桂冠。二戰後的德國也因此而稍稍在國際舞台上贏得一些自信。

「球王」首次登上世界舞台：17歲的貝利雖然身材瘦小，但卻幾乎憑借一人之力將巴西隊帶上頂峰，並成為世界盃歷史上年齡最小的冠軍球員。這位可以左右開弓的世紀球星總共拿下四次世界盃冠軍，在職業生涯1375場比賽中攻入令人咂舌的1284球。

如果配備了現代的球門線技術，那麼溫布利球場的這個「進球」一定是無效的，因為足球雖然擊中門框並向球門反彈，但其實整體並未越過球門線。然而，在1966年世界盃上，英格蘭隊正是憑著這個進球在與德國隊的比賽中獲得了關鍵的3：2領先，最後4：2贏得比賽，拿下世界盃。

墨西哥世界盃半決賽，義大利對陣德國。氣溫高達攝氏50度下的阿茲台克體育場內內上演了一場足球大戲：比分如梅花間竹交替上升，每分鐘都有進球機會，還出現了點球爭議。比賽進入加時賽，雙方竟然還打進了五個進球。但最後失望的又是德國人，他們3：4輸給對手。

開賽僅一分半鐘便陷入落後局面，但依靠「轟炸機」穆勒的反超進球，德國隊最終在慕尼黑舉行的決賽中戰勝荷蘭隊，第二次奪冠成功。德國隊在小組賽中輸給當時的東德隊，這也是世界盃迄今為止唯一一次有一個分裂國家的兩支球隊同場較量。

「我要瘋了」，奧地利球評菲格（Edi Finger）如此對著話筒喊道。因為漢斯‧克朗克爾（Hans Krankl）的進球幫助奧地利3：2戰勝德國，將鄰居踢出了阿根廷世界盃。這是德國隊世界盃歷史上最為慘痛的失利，而對手竟然是以冬季運動出名的鄰國奧地利。

一場比賽，兩個載入史冊的進球：在阿根廷與英格蘭的四分之一決賽中，馬拉度納先是用「上帝之手」首開紀錄，幾分鐘後他又長驅直入60多米，將比分改寫為2：0。這個球此後被評為世界盃百年最佳進球。這屆世界盃決賽中，阿根廷3：2力克德國隊，奪下第二次世界盃冠軍。

這是一個載入歷史的犯規：在這場被稱為「塞維利亞之夜」的世界盃半決賽中，法國隊員巴蒂斯通（Patrick Battiston）直奔德國門將舒馬赫，結果被後者硬生生撞翻，不但丟了兩顆牙齒，甚至還昏迷不醒。主裁竟然沒有對這一嚴重犯規作出任何判罰。舒馬赫直到一年之後才表示歉意，巴蒂斯通接受了道歉，甚至還邀請舒馬赫參加自己的婚禮。

德國在這一年的決賽中依靠佈雷默的點球小勝阿根廷，成功奪冠。但在八分之一決賽中，荷蘭和德國隊之間爆發醜聞：裡傑卡爾德向沃勒爾吐口水，但兩人都被紅牌罰下。當時許多技術已經非常先進的攝影鏡頭清晰紀錄了這一場景，而裡傑卡爾德也不得不一再面對自己這個尷尬的失態行為。

先後戰勝瑞典和阿根廷之後，德國的「夏日童話」終於在此後的冠軍義大利這裡畫上句號。決賽中法國舉行齊達內成為主角：他先是點球幫助本隊領先，然後又被紅牌罰下。這位足球藝術大師用頭撞向出言挑釁的義大利後衛馬特拉奇。

烏烏祖拉喇叭的喧囂聲伴隨著黑色大陸首次舉辦世界盃的每場比賽。南非成為東道主，而西班牙則在決賽中戰勝荷蘭隊，首次登上世界足壇巔峰。這也是歐洲球隊第一次在歐洲以外的地方奪得世界盃。

2014年世界盃半決賽中，德國始料未及地以7：1擊潰東道主巴西。即便是最樂觀的德國球迷，可能也沒有在賽前猜到這個結果。而巴西球迷則黯然傷神，這位抱著仿製大力神杯哭泣的巴西老爺爺的照片傳遍全球。而德國最終決賽中擊敗阿根廷，第四次成為世界冠軍。