1959年3月28日，中國國務院發布命令，宣佈解散西藏地方政府，由西藏自治區籌備委員會代行西藏地方政府職權。任命班禪額爾德尼‧確吉堅贊為自治區籌備委員會代理主任委員。當年21歲的班禪喇嘛對中共不乏好感。

毛澤東將達賴喇嘛出逃看作是一個將他定義為叛徒的絕好機會。一周之前，毛澤東已筆頭指示：如果達賴喇嘛與他的隨從一起逃跑，「我軍一概不要阻攔。」1959年3月21日，也就是逃亡的第四天，23歲的達賴喇嘛翻越惹嘎拉山口來到藏南。

當流亡印度的達賴喇嘛在阿薩姆獲得友好的政治庇護後，中印關係更由緊張轉為敵對。

西藏的武裝力量無法抵禦中國人民解放軍。但西藏的險峻地形構成了一道天然的屏障。因此，中國軍隊必須為進藏修建新的橋樑。直到1954年，從原屬西藏的安多地區（今青海省）到拉薩的第一條公路才正式修通。

作為回訪，達賴喇嘛於1959年9月4日前往新德里的尼赫魯府邸做客，與尼赫魯的女兒英迪拉‧甘地進行了交談。

西藏起義之後，許多藏民追隨達賴喇嘛，歷盡險阻，長途跋涉逃往印度。

1951年，拉薩政府與北京方面簽署《十七條協議》，被迫承認西藏是中國的一部分，接受「人民民主社會」的改造。作為條件,中央政府允許西藏在改革上實行較長的過渡期。協議也規定西藏將實行民族區域自治，保持西藏現行的制度不變。1954年9月，十四世達賴喇嘛和班禪額爾德尼入京參加第一屆全國人大第一次會議。

1959年4月，中國方面加強了中印邊境的駐軍，並封鎖了通往尼泊爾和克什米爾拉達克的關口。西藏起義使得一直處於緊張狀態的中印關係一觸即發。1959年8月和10月發生在邊境一帶的武裝衝突更使雙邊關係雪上加霜。

1959年三月底，一群藏人在印度邊境城市噶倫堡（Kalimpong）舉行抗議

從1956年開始，西藏的社會主義改造和針對「達賴集團」的鬥爭進一步深化，尤其以1958年開始的「大躍進」為甚。越來越多的藏人起來反抗漢人的統治。1959年3月10日，有關達賴喇嘛可能遭到綁架的消息傳出後，抗議活動激化為暴力衝突。3月17日，以婦女為主的數千示威者聚集在布達拉宮門前，抗議共產黨政權的佔領和壓迫。幾個小時之後，武裝衝突爆發。

在1954年10月13日召開的首屆人大會議上，中國國家主席毛澤東與達賴喇嘛向外界展示了友好融洽的關係。毛澤東一直清楚地知道，「西藏問題」不能單純以軍事方式得以解決。然而，他低估了西藏歷史和文化的特殊性，這一錯誤為1959年爆發的西藏起義埋下了伏筆。

1959年3月17日，正在羅布林卡夏宮內的達賴喇嘛聽到附近傳來槍聲，決定出逃。與此同時，解放軍在拉薩河谷向起義者開火。

一扇木板門標誌著印度與西藏之間的邊界。攝於1959年4月初。

為了防止暴動規模擴大，中共中央軍事委員會1959年3月20日決定向西藏增派部隊，發起「全面反攻」。

1949年，中國共產黨取得內戰勝利後開始制定將西藏從政教合一的舊有制度中「解放」出來的初步計畫。當時，西藏實際上處於政治獨立的狀態。為防止西藏的獨立地位在國際上得到承認，毛澤東很早就意識到要盡快解決「西藏問題」，推進中國的「統一」。1950年10月6日，中國人民解放軍開始向西藏進軍。

不久，西藏起義被鎮壓。這張圖片攝於3月21日，畫面上的起義民兵正在等待被押往監獄。

西藏起義者在拉薩向解放軍繳械。這張圖片的拍攝時間不詳，1959年4月13日由紐約一家圖片新聞社首次發表。

達賴喇嘛獲得政治避難許可之後，於1959年九月首訪印度首都新德里，並在那裡受到了熱情接待。在西藏起義發生8個月後，中印這兩個在50年代交好並共同從中獲益的鄰邦變成了敵人。

1959年3月，大批西藏難民抵達印度米薩馬裡的過渡性營地。

儘管如此，達賴喇嘛及其隨從仍然受到追蹤。在貼身護衛及「四水六崗護教志願軍」的護衛下，達賴喇嘛於1959年3月31日越過了中印邊界。

1959年4月24日，印度總理尼赫魯前往喜瑪拉雅山腳下的穆索裡會見達賴喇嘛。此前幾天，也就是4月18日，顯然受到印度支持的達賴喇嘛要求西藏從中國獨立出來。